14 



ALIGNOLE. 



Fig. 6. — Fucus vesiculosus. 



duction de certains poissons qui y attachent leurs œufs. Elles servent de refuge à d'autres contre 

 les dents des plus forts et aussi de lieu d'embuscade aux espèces rapaces d'un volume faible ou 

 moyen. 



On les emploie souvent à l'emballage des poissons et des crustacés, l'humidité qu'elles con- 

 servent aidant à maintenir les poissons à l'état de fraîcheur pendant un 

 temps assez long. 



L'industrie et l'agriculture en tirent également parti. 

 Sans vouloir, en aucune façon, nous étendre sur l'étude de ces 

 curieux végétaux, il nous a semblé indispensaljle que le pécheur, qui 

 les rencontre en mer à chaque moment, soit qu'il les roule du pied près 

 des rochers, soit qu'il les accroche au fond avec ses hameçons, sache au 

 moins les premiers mots de leur histoire. 



Il faut qu'il apprenne que si les Algues lui paraissent des plantes, 

 un peu bizarres il est vrai, elles n'en sont pas moins placées si près de 

 la limite du règne animal, qu'empiétant un peu sur lui, il y a des mo- 

 ments de leur existence où la séparation est presque impossible à faire. 

 Rappelons que Cuvier avait rangé, comme beaucoup d'autres, parmi les 

 animaux, les Corallines qui sont actuellement classées parmi les végé- 

 taux, et constatons qu'il existe encore des êtres si équivoques sur la 

 limite de ces mondes, que les zoologistes et les botanistes les reven- 

 diquent tour à tour en leur faveur, sans parvenir à s'entendre sur leur 

 nature ambiguë et à les attribuer à qui de droit. 

 Le phénomène le plus curieux de l'histoire des Algues et le seul sur lequel nous voulons nous 

 appesantir un instant, est celui de leur reproduction. Au premier rang nous voyons à peu près 

 toute la famille des Zoospermées, dont le nom va recevoir par là son explication. 



Lorsque ces plantes sont arrivées à leur entier développement, la matière verte renfermée dans 

 les cellules de leur tissu, subit une modification profonde, inconnue, merveilleuse, comme tout ce 

 qui s'imprègne de la force vitale, modification par suite de laquelle cette matière naguère inerte et 

 insensible se transforme en véritables animalcules. Ceux-ci, au moyen de leur bec, percent la paroi 

 de leur cellule natale pour s'échapper. Globuleux ou ovoïdes, ils s'agitent et nagent d'un mouvement 

 rapide au moyen des cils vibratiles dont ils sont munis et qui leur forment une couronne mobile ou 

 une toison animée. 



Si l'on suit attentivement leur mouvement, on les voit, après avoir erré quelque temps, soit à la 

 recherche d'une nourriture microscopique, soit, pour accomplir des fonctions que nous ne connais- 

 sons pas encore, se fixer à quelque corps sous-marin, et là devenir d'une fixité parfaite, privés de 

 leurs appareils moteurs, se changeant en une véritable graine, régénérant une plante semblable à 

 celle qui leur a donné naissance. Un dernier mot : AUjues, ces êtres sont composés comme les sègi- 

 \\!iW\;zoosi)ermes^\\'s, ont une composition chimique tout à fait analogue à celle des matières d'origine 

 animale! 



Bien que toutes ces plantes, jusqu'à ce jour connues, appartiennent à un nombre relativement 

 restreint de familles, les espèces y sont si multipliées, les formes si variables, les couleurs si mer- 

 veilleuses, que la flore de la mer ne le cède guère en splendeur à celle de la terre. 



Les unes sont immenses, puisqu'elles ont 2 à 300 mètres de long ; les autres si petites 

 qu'elles deviennent microscopiques. Les unes sont parasites, et vivent soit aux dépens des autres 

 Algues, soit aux dépens des animaux de différentes classes plongés dans le même milieu qu'elles. 

 11 est aujourd'hui acquis à la science qu'elles jouent dans les eaux un rôle tout à fait similaire 

 à celui des végétaux dans l'air. Non-seulement elles fournissent à des myriades de poissons le vivre 

 et le couvert, — et à ce titre elles intéressent le pêcheur, — mais encore la culture des aquarium 

 a prouvé qu'elles absorbaient les gaz viciés par les poissons et restituaient l'oxygène dont ils ont 

 besoin pour soutenir leur existence. 



Admirable équilibre ! Quelque part que le naturaliste tourne les yeux, la prévoyance provi- 

 dentielle éclate, et quelque nom qu'il donne à cette puissance, elle n'en est pas moins la plus 

 grandiose manifestation dont son esprit puisse être frappé! 



ALIGNOLE. — Filet dont on se sert ponr prendre les petits poissons de mer. 

 Il a la forme d'une simple nappe avec flotte et plombs, qu'on établit près de la 

 surface de l'eau. On l'ourdit quelquefois en Provence avec un fil retors assez fort, 

 parce qu'il sert alors à prendre des Bonites, des Thons, des Espadons, etc. 



