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bret. — Angui/in, \la\. — fngola, hongr. — liiavl-aal, island, — Anguia, inguia, ^^orinq,. — 

 Eelj angl. — Aal, allem. 



Nous ne nous dissimulons pas qu'en abordant l'iiistoire de ce singulier animal, nous soulève- 

 rons un certain nombre de questions encore controversées. Tant mieux ! peut-être quelque lumière 

 viendra-t-eile éclairer l'obscurité insondable où demeure, malgré tout, la question si capitale de la 

 reproduction de ces animaux. 



L'Anguille est un poisson, à n'en pas douter, mais c'est un des poissons les moins poissons qui 

 entrent dans les eaux douces de notre pays : tout ou presque tout est anormal en elle. Pour notre 

 part, nous n'avons jamais pu trouver en elle ni ovaire, ni laitance, à quelque moment de l'année 

 que nous ayons cherché. Ces organes existent cependant ; mais où ? Là est le mystère. L'Anguille, 

 à demi reptile, quitte l'eau avec facilité. Ce fait, depuis longtemps répété dans les livres d'ichthyolo- 

 gie, et enjolivé du goût de ce poisson pour les petits pois qu'elle va, dit-on, manger la nuit dans les 

 jardins, avait été révoqué en doute, d'abord timidement, par quelques savants de cabinet, puis 

 enfin plus hardiment. La chose allait passer à l'état de fait démontré erroné quand, l'année der- 

 nière, un de nos amis et camarades, M. Lepaute, conservateur du bois de Vincennes, nous raconta 

 les faits suivants que nous trouvons ainsi consignés dans nos notes. (4 juillet 1805.) 



« M. Lepaute, conservateur du bois de Vincennes, m'affirme à l'instant que des Anguilles adultes 

 mises par lui dans une pièce d'eau du bois, bétonnée au fond, où elles ne se plaisent pas beaucoup, 

 ont été prises ces jours-ci, la nuit, au milieu des pelouses de la forêt, gagnant la Marne vers Cha- 

 renton. Ces étangs sont repeuplés, par lui, au moyen de Montée qu'on lui envoie de Boulogne. 



« De petites Anguilles, en fils, étant mélangées dans un aquarium à de petits Saumons très- 

 jeunes, ces derniers disparaissaient. M. Lepaute, croyant impossible que des Anguilles Si petites 

 absorbassent des individus plus gros qu'elles, fit l'expérience suivante. Il mit une certaine quantité 

 des uns et des autres dans un verre plein d'eau qu'il renversa dans une assiette. La fermeture 

 semblait hermétique... Au bout de quelques jours toutes les Anguilles étaient parties. Comment et 

 par où ? Sans doute en passant l'extrémité de leur queue mince et glissante entre le verre et l'as- 

 siette et poussant ainsi. Leur corps est d'ailleurs très-compressible. Enfin, quel que soit le moyen 

 employé, elles disparurent, les Saumons restèrent, et ce n'étaient pas ceux-ci qui avaient mangé 

 celles-là, les Saumonneaux naissants ne prenant aucune nourriture extérieure. » 



Malgré l'incohérence de cette note, elle a une grande importance. Elle met hors de doute, une 

 fois pour toutes, les promenades de l'Anguille à travers les prairies ; par conséquent, elle explique 

 très-bien qu'on en ait rencontré au milieu des pois dans des jardins proches de l'eau. Y venaient- 

 elles pour manger les pois ? ce n'est pas probable. Elles y venaient plutôt chercher les insectes, 

 limaces, chenilles, etc., qui pullulent dans ces endroits, et sortent de leurs retraites au milieu des 

 nuits fraîches et mouillées de rosée. 



Mais la note de M. Lepaute prouve encore autre chose, c'est la difficulté de maintenir l'An- 

 guille dans les eaux qui ne lui conviennent point, — fait que tous les éleveurs de poissons connaissent 

 à merveille, — et la difficulté de se garer de ses promenades dans les endroits que l'on réserve à l'é- 

 levage des jeunes alevins de salmonidés. Nous ne devons pas hésiter un moment, en présence de ces 

 faits et des considérations qui en découlent, à placer l'Anguille au nombre des ennemis du pisci- 

 culteur et à la regarder comme l'un des plus dangereux. En effet, si des fils avalent des Saumon- 

 neaux aussi gros qu'eux, que doivent absorber, de jeunes Truites et autres, les Anguilles adultes 

 dont la taille n'est pas inférieure à la grosseur du bras et dont la voracité est telle qu'on les pêche 

 au moyen d'un Goujon comme appât ? 



C'est ainsi qu'en cherchant une chose, on en trouve une autre. Mais l'évanouissement des petites 

 Anguilles enfermées sous le verre est caractéristique et démontre, sans réplique, la valeur des dé- 

 gâts que ces poissons peuvent et doivent commettre dans les étangs, disloquant les pierres des 

 digues, et creusant dans la berge des trous qui peuvent permettre l'échappement de l'eau. 



Certaines espèces d'Anguilles semblent, au dire des pécheurs, plus aptes à se promener sur le sol 

 que d'autres. D'après les pécheurs de la Seine, cette faculté serait surtout l'apanage de celles qu'ils 

 nomment Anguille jnnne ou verte. Anguille de printemps, Anguille coureuse. La variété dite Anguille 

 noire ne sortirait pas de la vase et du limon, tandis que V Anguille blonde rechercherait les eaux plus 

 claires et les fonds caillouteux. Celle-ci a la chair plus délicate et la peau plus fine que les deux autres. 



La remarque de M Lepaute me fit faire quelques recherches au sujet des migrations terres- 

 tres des Anguilles. M. Desvaux, dans les Essais d'ichfliyologie, 1851, constate qu'il a trouvé en 1802, 

 pendant l'été, une Anguille très- vivante, au milieu des prés et dans les herbes, à plus de 30 mètres 

 de l'eau. 11 dit, un peu plus loin, avoir mangé en ISll, au mois de septembre, une Anguille soulevée 

 par le soc d'une charrue, au milieu des terres, à plus de 400 mètres de l'eau. 



