ANGUILLE. 31 



M. Millet, dans VEncijclopëilie de l'Agriculteur, s'exprime ainsi : « Quant h moi, j'ai vu, en di- 

 verses circonstances, (les Anguilles sur terre à des distances très-considérables des rivières et des 

 clangs ; les unes coupées par des faucheurs dans les prairies, les antres blotties dans de petits 

 buissons où les chiens et les chasseurs les surprenaient avant les premières lueurs du jour, d'autres 

 restant dans des fosses ou mares au milieu des champs et à l'abri de toutes inondations ; d'autres 

 enfin écrasées par des pièges dits assommoirs, destinés à la destruction des animaux nuisibles. » 



Dans le bassin d'Arcachon on connaît deux espèces d'Anguille, la commune, verdàtre, et la 

 blanche, plus estimée. Celle-ci porte, dans le Maransin, le nom de C/iardicat, et de Mouryain à la 

 Teste. Ces deux espèces remontent le courant, d'avril en septembre, se répandant en partie dans des 

 étangs d'eau douce et dans les ruisseaux qui débouchent dans le bassin. 



En hiver et pendant les crues, elles reviennent dans les bassins, se retirent dans les lieux les 

 plus profonds et sur les bords des chemins où il y a de la vase et de l'herbe. On les pêche toute 

 l'année à la fouanne, et l'on en prend autant en hiver qu'en été. 



A Saint- Valery-sur-Somme, les pécheurs croient que la couleur blanche des Anguilles vient de 

 ce qu'elles ont séjourné dans les herbiers ou sur les sables où elles acquièrent une meilleure chair. 



Dans les étangs du Midi, voisins d'Aigues-Morfes, on prend également deux espèces d'Anguilles, 

 la commune que l'on nomme Lachcnaux et la blanche qui devient la fine. Voici quelques détails sur 

 leurs mœurs, au dire des pécheurs du pays, qui font remarquer que les Anguilles ne viennent que 

 dans les étangs peu profonds comme ceux de Mauguis et Ripansset et jamais dans celui de Tau où 

 l'eau a une grande profondeur. Bien entendu nous citons leurs curieuses observations comme ren- 

 seignements et sous toutes réserves. 



L'A. fine vient de la mer. Elle entre dans les étangs à l'état de fil (montée) par millions et pac 

 bancs : elle s'enterre dans la vase, où elle se nourrit, grossit et engraisse. Lors des premières pluies 

 d'octobre, à l'entrée de l'hiver, elle cherche à regagner la mer et rien ne la retient. On ferme tous 

 les graus par des manignières, rien n'y fait ; elle passe tout de même. Par où ? Les mailles ont trois 

 lignes en carré 1 II est probable que cette migration, contrariée par les filets, s'exécute par terre. 

 Autre fait curieux. On a beau tendre des filets pendant l'été, jamais on ne prendra d'Anguille fine ; 

 rien ne lui fera quitter la retraite qu'elle habite au fond de l'eau, avant le mois d'octobre ; on pren- 

 dra tant qu'on voudra de Lachetiaux. 



Ces .\nguilles ont des mœurs toutes dilTérentes : elles frayent dans les rivières en eau douce : 

 elles viennent du Rhône et des autres rivières, et elles entrent dans les étangs salés où ces cours 

 d'eau se déchargent, à peu près de la même grosseur que les fines, non dans le printemps ou dans 

 un autre temps marqué, mais lors des inondations et des débordements de l'automne et de l'hiver. 

 Cette anguille ne cherche ni la mer, ni les rivières d'où elle est sortie et où elle a pris naissance. 

 Elle s'enfonce dans la vase et se nourrit de racines, d'herbes, de petits poissons et surtout de vers 

 et de larves. 



Au plus fort de l'été, lorsque la chaleur échauffe le limon, les herbes qui poussent au fond de 

 l'eau et où les Lachenaux se trouvent cachés, meurent, pourrissent, se détachent et surnagent; 

 l'eau devient alors rougeàtre et exhale une mauvaise odeur. Quelquefois même elle noircit comme 

 de l'encre et devient infecte; c'est alors la Malaigue. S'il survient des pluies, le Rhône, le Vestre 

 le Vidourle débordent et viennent mettre en mouvement les eaux croupissantes des étangs. Alors 

 l'Anguille Lachenaux se réveille, elle s'agite et suit avec indifférence le flot qui l'emporte du côté 

 de la mer. C'est lépoque où l'on eu fait des pêches considérables. 



L'Anguille commune appartient, parmi les poissons anguilliformes, à la section des Anguilles 

 vraies. Les pécheurs en reconnaissent quatre sortes qu'ils prétendent former autant d'espèces, mais que 

 les naturalistes confondirent d'abord sous le nom de murœna anguilla (Lin.). Toutes ont la peau vis- 

 queuse, très-glissante, les écailles à peine visibles, enfoncées dans la peau et ne paraissant que quand 

 celle-ci ejt desséchée. Les dents qui garnissent leurs mâchoires font connaître leurs instincts de proie. 



Corps cylindrique très-allongé ; tête petite et pointue ; dos verdàtre ou brun sans taches; ventre 

 blanc ou jaune suivant les rivières, ou les étangs habités, probablement aussi suivant la variété à 

 laquelle appartient l'individu. 



Dorsale et caudale réunies formant une caudale pointue. Ouvertures branchiales petites et 

 portant les pectorales. 



L'Anguille est un animal très-vorace ; elle vit do poisson, frai, vers, insectes, cadavres en dé- 

 composition ; nage avec rapidité, souvent à reculons. Elle est douée d'une grande vitalité, car, 

 dépouillée de sa peau et découpée en morceaux, les tronçons s'agitent pendant longtemps encore, ce 

 qui tient aux ganglions nerveux répandus dans toute la longueur du corps, et dont chacun est un 

 centre de vie. 



