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L'anatomie de l'Anguille a déniontré une anomalie très-curieuse dans son organisation, c'est 

 l'existence d'un cœur lymphatique situé à l'extrémité de la veine caudale, et doué de pulsations très- 

 appréciables. Celte découverte, due au docteur Marshall Hall en 1831, d'un organe analogue à celui 

 qui existe chez la grenouille, le crapaud, la salamandre, le lézard vert (J. Mùller, 1833), est assuré- 

 ment remarquable chez un poisson. 



Ce fait rend compte de l'extrême sensibilité de l'Anguille quand on lui Lrise la queue, et de la 

 coutume des pécheurs qui veulent tuer cet animal, de lui frapper d'un coup sec, non la léte, mais 

 la queue, contre un corps dur, un arbre, une pierre, ou même la pointe de leur soulier. D'autres 

 mordent fortement la queue de l'Anguille et la tuent sans la mutiler. La sensibilité de l'animal en 

 cet endroit est telle, qu'une Anguille à moitié morte, immobile, reprend ses convulsions désordon- 

 nées rien qu'en lui passant le doigt sur l'extrémité de la queue et [iressant ce cœur légèrement. 



L'An"uille est ovovivipare, et c'est dans la mer qu'elle se reproduit. On appelle wow/é'e, les masses 

 de petites anguilles qui, au printemps, remontent les fleuves et les rivières. En somme, on sait peu 

 de choses sur la multiplication des Anguilles et surtout sur leur accouplement ou leur fécondation. 

 Mais si, aux mois de mars, avril, on recueille les animalcules filiformes, diaphanes, de 0°>,0G à 0'",07 

 de long, qui fourmillent auprès du sable de la nrer, à l'embouchure des cours d'eau, y forment des 

 masses d'apparence gélatineuse, et qu'on les transporte en eau douce, dans un étang, elles devien- 

 nent des Anguilles parfaites dont la croissance est très-rapide. (Voy. plus haut, note Lepaute.) 



Des pêcheurs exerçant leur état dans la rivière A' Aigre, près de Chàteaudun (Eure-et-Loir), ri- 

 vière très-limpide, roulant au milieu des prairies tourbeuses, nous ont affirmé avoir, plusieurs 

 fois, pris de très-grosses Anguilles portant leurs petits dans leur ventre, d'où ils sortaient devant 

 .eux. Ce fait prouverait que l'Anguille est fécondée ailleurs (peut-être accidentellement) que dans 

 l'eau salée, et qu'elle serait fécondée par le mâle dans les eaux d'habilal. Descend-elle ainsi à la 

 mer y déposer ses petits, éclos dans son corps pendant le temps nécessaire au trajet? Toutes les 

 questions que l'on peut poser à ce sujet sont fort obscures, mais le fait d'une Anguille pleine de 

 petits, à au moins cent lieues de la mer, est une circonstance à noter. 



Dans le même pays, les pêcheurs prétendent — nous reproduisons ceci sous toute réserve, quoi- 

 que dans leurs observations il y ait toujours quelque chose de vrai,— que les Anguilles, au printemps, 

 sont trouvées par eux entortillées en pelotons hors de l'eau, entre des touffes de gazon humide, dans 

 les prairies tourbeuses, la imit, et surtout les nuits de rosée et de lune, et que c'est là qu'a lieu la 

 fécondation de ces animaux. Ce moment peut être fixé, de fin février à mi-mars, et comme la montée 

 se produit fin mars et avril, cela supposerait une incubation moyenne de 30 jours, dont la durée se- 

 rait employée par l'animal à changer de lieu. 



Le fait du pelotonnement des Anguilles pour le cas de l'accouplement n'est pas une utopie et 

 peut même précéder le moment où les pécheurs l'ont observé, car, vers l'automne, il est certain 

 que les Anguilles qui ont passé la belle saison dans les ruisseaux, les rivières et les fleuves se ré- 

 unissent, s'entrelacent en boule et se laissent dériver au courant. A ce moment, vers l'embouchure 

 de ces cours d'eau plus ou moins considérables dans la mer, les pécheurs au filet prennent ces pa- 

 quets enroulés, de 20 à 30 Anguilles nouées ensemble. 



La constatation, cependant, des élangs isolés qui sont et demeurent constamment peuplés de ce 

 poisson, des petits cours d'eau qui en contiennent aussi en toute saison, prouve que ces animaux 

 ont une autre manière de vivre, voyageuse ou sédentaire. Ce fait, de la migration partielle d'une 

 espèce dont de nombreux individus demeurent et nichent dans des lieux d'élection, est commun 

 parmi les oiseaux. Les bruants, les grives, les poules d'eau, sarcelles, canards, etc., en otrrent des 

 exemples frappants. 



L'Anguille est le seul poisson d'eau douce qui entre dans la mer. Il habite ordinairement le fond 

 même des eaux et ne s'élève à leur surface qu'à l'approche de l'orage. 



Il sort quelquefois, avons-nous dit plus haut, d'un étang pour passer dans un autre, ou pour 

 chercher sa nourriture dans les herbes, où il trouve de petits limaçons,- etc. L'Anguille est donc 

 un vrai rapace nocturne, ne chassant que dans les ténèbres les petites proies dont elle est avide, 

 et se nourrissant même de cadavres. 



La chair de ce poisson est très-agréable, grasse et délicate, mais difficile à digérer. Cet animal 

 croit très-lentement, mais acquiert une grosseur souvent considérable; les individus de 1 à 2 kilog. 

 sont communs, quoique formant déjà une fort belle proie. Leur vie est longue ; car on a des exem 

 pies d'Anguilles conservées 17 à 20 ans on domesticité. 



Rapprochons maintenant ces faits de ceux qui tendent à faire croire les Anguilles ovipares : 

 ce qui est l'opinion des pêcheurs de la basse Seine. Suivant eux, ce poisson fraye deux fois l'an, 

 une première fois au mois de février-mars, et une seconde en septembre. 



