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A l'appui de l'avis qu'elles sont vivipares ou au moins ovovivipares, il faut rapporter l'observa- 

 tion de Joaiini qui tient d'un paysan, (ju'une grosse anguille mise entre deux plais fut trouvée au 

 ijout de quelques lieures entourée déplus de 200 petites Anguilles longues de O'n.O-'J à 0"i,Oi, blan- 

 ches et (llirornics. Valencieiuies pense que ce pouvaient être des ascarides vermiculaircs ; so;i avis 

 est que l'Anguille est ovipare seulement, qu'elle fraye dans la vase, que ses œufs restent réunis, et 

 que les petits qui en naissent restent également unis pendant quelque temps ; mais que, quand ils ont 

 acquis une taille de 0'",04 à 0'",05, ils se séparentet remontent l'eau douce des cours d'eau en for- 

 mant la montée dont nous avons parlé plus iiaut. Quoi qu'il en soit, cette montée est bien, sans au- 

 cun doute, du frai d'anguille, puisqu'elle a servi, sous la direction de M. Coste et plusieurs fois, au 

 repeuplement des eaux stagnantes et isolées. (Voy. plus haut, expériences Lepaule.) 



D'après les auteurs anglais les plus éclairés, l'Anguille serait ovipare simplement; c'est l'avis de 

 Yarrell et de Young. Ils font remarquer que les œufs de la femelle sont nombreux et exti-cmement 

 petits. D'après leur opinion, les sujets adultes pondraient dans les mois chauds de l'été parmi le 

 sable et les bancs de graviers des rivières et ne descendraient point dans l'eau saumâtre pour frayer. 

 Le frai éclorait aux mois de septembre ou d'octobre, et resterait parmi les graviers dans le même en- 

 droit ou les environs, jusqu'aux mois d'avril ou de mai, suivant que l'eau demeurerait chaude ou 

 froide. Aussi ne voit-on jamais paraître le frai à un moment toujours le même, quoique cependant 

 il ne dépasse pas les mois d'avril et de mai. 



Quant aux Anguilles adultes, au lieu d'émigrer, elles demeurent enfermées dans les trous des 

 berges ou sous de grosses pierres, aussi longtemps que l'eau est froide, et, dans cette immobilité, 

 attendent que la chaleur de l'été réchaull'e l'eau et les ramène à la vie et au mouvement. Il est donc 

 probable que les Anguilles qui viennent déposer leur frai dans l'eau saumâtre, le font plus tôt que 

 les autres, parce que cette eau est plus chaude que celle des sources des montagnes, par exemple. 

 Si nous nous laissons guider par l'analogie, en les comparant à ceux des autres poissons similaires, 

 nous devons penser que les œufs de l'Anguille, qui sont extrêmement petits, n'ont pas besoin de 

 plus de trois semaines pour éclore. 



Telles sont les opinions diverses qui s'étaient produites sur la génération encore imparfaitement 

 connue des Anguilles, lorsqu'une troisième opinion s'est fait jour, beaucoup plus radicale que les au- 

 tres, mais en même temps inliniment moins commode à soutenir, puisqu'elle nie toutes les observations 

 faites. Suivant cette opinion un peu bien hardie, de M. E. Blanchard, entomologiste, en face d'hommes 

 aussi considérables comme iclithyologistes que Yarrell, Young, etc., l'Anguille est une larve. De 

 quoi? 11 ne ledit pas, mais il l'allirme : les Anguilles sont certainement des larves. — Pourquoi? 

 — Ce sont des êtres incapables de se reproduire, des êtres qui doiveat subir des changements avant 

 de satisfaire à la loi de la reproduction. 



Et les œufs petits et noirs que les observateurs anglais ont vus 1 — Erreur! 



Et les petits vivants sortant du corps de la mère? — Erreur! Filaires que tout cela! — Chimère, 

 devrait-il dire. Ce qui prouve que tous les observateurs passés sont des niais, incapables de distin- 

 guer un poisson naissant d'un helminthe! Avec cela, que les gros yeux noirs de la jeune Anguille, à 

 l'état de naissain, ne se voient pas ! et que ce petit poisson ressemble à un ver ! 



II faut, en vérité, faire bon marché de ses semblables pour supposer qu'ils sont tous aussibornés, 

 et que des gens accoutumés à voir des poissons depuis longtemps^ et sur nature, ne peuvent pas les 

 reconnaître même à l'état naissant !.,. 



Enfm, toutes les opinions étant utiles à rapprocher, nous dirons un mot de celle de quelques pé- 

 cheursquipensentqueles Anguilles de l'eau douce ne sontqu'un état non adulte du Cowjre ou Anguille 

 de mer, de même que le Parr, le Smolt et le Grilse sont des états de jeunesse successive du Saumon. 

 Cette théorie séduit au premier coup d'œil, malheureusement elle vient se briser, — au moins 

 quanta présent, — contre la remarque que le nombre de vertèbres de l'Anguille commune est au 

 plus de 110, tandis que le Congre en possède 150, c'est-à-dire kO de plus, d'après les remarques de 

 Yarrell. 



Cependant, malgré le dédain avec lequel le savant ichthyologiste anglais repousse cette opinion, 

 elle est encore celle d^outes qui me séduirait le plus. Je sais qu'il est dillicile de supposer qu'un 

 animal passant à l'état adulte, acquière 40 vertèbres de plus que dans son jeune cage. Malgré cela, 

 ne pourrait-on penser que cet accroissement a lieu dans la série des vertèbres caudales, peut-être 

 par dédoublement de celles primitivement existantes. Nous avons bien des animaux qui naissent 

 avec une queue et qui la perdent ensuite, pourquoi n'en aurions-nous pas qui augmenteraient leur 

 queue de moitié, en arrivant à l'état adulte ? 



Malheureusement nous nous heurtons ici à une autre difficulté. On trouve de petits Congres, — 

 très -rarement, il est vrai,— mais ou en prend à chaque instant dans la mer qui ne sont pas plus 



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