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mentées par une source conduite dans un canal de construction romaine, n'avaient pas été curées 

 depuis plusieurs centaines d'années de la boue qui les encombrait et s'y élevait à une hauteur de 3 

 à 4 mètres. Une fois les douves à sec, le propriétaire résolut de profiter pour ses cultures de la 

 masse d'engrais accumulée, et l'on y mit les ouvriers terrassiers. Au bout de quelques jours, en bê- 

 chant dans la vase à demi solidifiée, —car elle était à sec depuis près d'un an, — ils tombèrent sur une 

 énorme Anguille endormie et ensevelie qu'ils prirent, à leur grande frayeur, pour un serpent. Elle 

 avait près de 2 mètres de long et 0ni,25 de tour. Je ne me rappelle plus son poids formidable, mais 

 ce dont je me souviens, c'est de la dureté de sa chair coriace et immangeable, plus semblable à des 

 tronçons de gros câbles qu'à toute autre chose. 



Depuis combien d'années vivait-elle là? Nul ne le sait. Mais elle était probablement centenaire... 

 et au delà, si l'on en juge à la dureté de ses muscles. 



Bien nourrie, l'Anguille atteint en peu d'années un poids de 2 à 3 kilogr, ,et c'est là le poids où 

 elle doit être consommée. Elle a beaucoup d'ennemis, sans compter l'homme. Les rapaces aquati- 

 tiques, la loutre, dit-on, la chassent, quoique dans les t^elaisde ces carnassiersje n'aie jamais trouvé 

 de trace d'Anguilles au milieu des nombreux ossements de toute espèce d'autres poissons. Les An- 

 guilles, assure-t-on, se mangent même entre elles : c'est bien possible. 



ANGUILLE COMMUNE. — Nou.s voici arrivés à la question Pêche, l'une des 

 plus intéressantes quand il s'agit d'Anguille, car ce poisson fournit une énorme 

 part à l'alimentation publique et devra, dans un avenir plus ou moins éloigné, être 

 sous ce rapport d'une bien plus grande utilité encore. Ce qui se lait à Gommac- 

 chio n'est pour nous que lettre morte en ce moment, et cependant il nous faudra 

 en France établir, un jour ou l'autre, la même fabrique de chair marine. Les endroits 

 heureusement ne manqueront pas sur nos côtes du Midi, quand on voudra les choi- 

 sir et les aménager en Lavorero. Nous en reparlerons dans notre deuxième partie. 



Il nous suffît ici de rappeler que, d'après ce que nous venons de voir, les 

 mœurs de l'Anguille sont nocturnes, sa conformation carnassière, sa voracité assez 

 grande, sa finesse, sa malice, son intelligence en un mot, plus développée que chez 

 la plupart des autres poissons. Il y a là tout le secret de celte pèche et de ses dif- 

 ficultés. 



Avant tout, disons que les appâts que ce poisson préfère, sont : les gros vers 

 rouges ou lombrics, les débris d'animaux, sang, boyaux de volailles, etc., les petits 

 poissons, — parmi eux le Véron, avec prédilection, — enfin, en allant du médiocre au 

 meilleur, les Sangsues, et l'Ammocète, Sepl-œil ou Ghatouille suivant le pays. 



Il est probable que, faute de pièces aussi succulentes, l'Anguille, avec sa bouche 

 petite et peu fendue, doit se contenter souvent de vers et de mollusques aquatiques. 



Gomme ce poisson se creuse sous les berges, ou tout auprès, des trous dans 

 la vase ou dans l'argile un peu molle, ce sera près de ces endroits qu'il faudra tendre 

 des lignes. Il aime également les pierres, entre lesquelles il se cache pour guetter sa 

 proie ; aussi abonde-t-il parmi les perrés, dans les digues, les murs démolis trem- 

 pant dans l'eau, près des rochers à surfaces dégradées, etc. 



G'est dans ces retraites que demeure l'Anguille tout le jour ; tant que les eaux 

 sont claires, il est rare d'en prendre une après 8 heures du matin et avant 4 à o heures 

 du soir pendant la saison. Mais si l'orage monte à l'horizon, un instinct curieux.se 

 développe chez cet animal et lui dit que la pluie suivra, que l'eau deviendra trouble 

 et charriera la manne abondante des insectes et des débris animaux ; aussi, par l'eau 

 trouble, l'Anguille s'agite, monte à la surface, chasse, et par conséquent se fait pren- 

 dre par le pêcheur. 



On pèche l'Anguille à la ligne à soutenir à la main, en amorçant au même 

 endroit, à l'extrémité d'unie bergeoud'unperré, plusieurs jours de suite. Il est extrê- 

 mement important de choisir un hameçon Limerick courbé très-fort, mais pas 

 gros, l'Anguille n'ayant pas la bouche grande ; cesera le cas d'employer un hame- 



