ARAIGN^ÎIE DE MER. 51 



sans quoi, comme ce filet n'offre aucune espèce de goulot de nasse, qu'il est à 

 fond trcs-rapproché et très-plat, le poisson a le temps de s'échapper ; un bon 

 courant est nécessaire, puisque c'est lui qui doit imprimer la vitesse au filet. On 

 comprend que V Araignée intercepte le passage dans la tranche d'eau correspondante 

 à sa circonférence, le poisson allant dans un sens, celui opposé au courant, tandis 

 que le filet le suit ; le moment important est celui où cette rencontre a lieu. Le 

 poisson est touché, mais bien s'en faut qu'il soit pris, il faut l'amènera la surface, 

 et notez qu'il n'y a, pour le soutenir, ni engin, ni traquenard d'aucune sorte. Aussi- 

 tôt que le filet noyé en tête du bateau en a suivi la longueur, une corde qui s'y 

 fixe porte et se roidit. On cesse de peser sur le filet, qui tend alors avec impé- 

 tuosité à quitter la position forcée où il est maintenu, pour reprendre sa position 

 naturelle, c'est-à-dire flotter horizontalement. C'est à ce moment que le pêcheur 

 a à donner tous ses soins pour faire émerger le filet simultanément sur tous les 

 points de sa circonférence; de là dépend la bonté du coup, car si son filet 

 émerge droit, au lieu de venir à plat, adieu le succès ! fût-il plein d'Aloses, il 

 versera tout dans le fleuve. Le poisson, lorsque le coup est bien donné, est prison- 

 nier alors dans la partie lâche du filet qui flotte au delà du bord extérieur du cer- 

 cle. Cette pêche est très-ftitigante. On comprend, en effet, que le maniement d'une 

 espèce de poêle, de 20 à 25 pieds de tour, fichée au bout d'un long bâton, et cela 

 au milieu d'un courant rapide, ne soit pas précrsément un amusement de fem- 

 melette. Les hommes qui s'y livrent donnent environ 40 à 50 coups par heure, et 

 se relèvent toutes les deux heures, 



ARAIGNÉE DE MER. — (Voy. Crabe.) — Il cst difficile d'imaginer rien de 

 plus hideux que l'Araignée de mer ou Maïa Sqninado. Bossuée, hérissée, le dos 

 couvert de varechs parasites qui lui font une barbe étrange ; la carapace bar- 

 bouillée de la vase dans laquelle elle se retire ; des pinces faibles, mais une forêt 

 d'épines en avant, en arrière et de tous les côtés, la couleur noire, brune ou vio- 

 lette : telle est l'Araignée de mer solitaire sous la pierre où elle se tapit. 



Infatigable comme tous les Crabes, le Maïa est un nettoyeur, sans trêve ni repos, 

 de tout le voisinage. Quel est le sens qui lui apprend que son office est utile à 

 quelques mètres aux environs, au milieu 

 de cette énorme masse d'eau qui bat les 

 rivages? Quelle diffusion merveilleuse de 

 molécules a pu, partant du cadavre qu'il 

 aidera tout à l'heure à dépecer, venir 

 frapper son odorat? Et cet odorat lui- 

 même... où est-il? où en est le siège? 

 L'homme ne le sait pas. 



Pour nous, alors que la drague nous 

 rapportait, des grands fonds, les Maïas 

 mêlés aux huîtres ramassées, nous étions 

 toujours en admiration devant la laideur 

 inimitable de la pauvre bête et devant la 

 splendeur des merveilles qu'elle portait 



1 ^ fia. 2G. — Araignée de mer [Maïa Souinado). 



sur son dos. v ï ; 



Sous le microscope, ces petites mousses roses et blanches devenaient des ar- 

 brisseaux de cristal, habités de fleurs vivantes, de renoncules agitant leurs pétales. 



A leurs pieds, ces gazons invisibles étaient encore des milliers de polypes sor- 



