ASTICOTS. 



57 



A peine un animal a-t-il perdu la vie, qu'averties par un sens, un odorat particulier et qui ne 

 les trompe pas, arrivent en troupe des mouches bleues à corselet rayé et abdomen soyeux (c'est la 

 Mouche à viande commune), d'autres vertes à beaux reflets métalliques (c'est la Mouche Cœsar). La 

 mouche à viande pond sur ces animaux de petites larves microscopiques; la mouche verte, des œufs 

 qui éclosent vite et donnent naissance à des myriades de petites larves analogues. Alors se passe 

 un phénomène très-curieux. Toutes ces larves, au moyen de leurs mouvements et de leur appareil 

 masticatoire composé de crochets cornés très-solides, pénètrent dans les tissus qu'elles désorgani- 

 sent et réduisent en une sorte de bouillie dont elles se nourrissent. Cette fermentation est activée 

 par une espèce de liqueur que sécrètent ces larves qui croissent à vue d'œil, tant elles s'assimilent 

 promptement le produit de cette décomposition. 



L'Asticot, alors parvenu à toute sa croissance, présente une larve à peau solide et résistante 

 remphe d'une matière grasse et blanche, d'une espèce de pulpe animale qui semble fort attrayante 

 aux poissons de certaines eaux. Nous disons à dessein de certaines eaux; car, dans de nombreuses 

 rivières, le poisson ne les goûte pas du tout. L'odeur qui reste à ces larves, du milieu où elles ont 

 vécu, est peut-être également un attrait pour les poissons ; cependant, pour le pécheur, on les débar- 

 rasse à peu près de toute odeur en les déposant dans du son qui les nettoie. 



Un des faits les plus singuliers de cet animal, c'est la puissance de pénétration dont il est doué; 

 par le mouvement vermiculaire qu'il se donne, il disparait entre les bois même joints d'un bateau, 

 entre les pierres, dans la terre, en très-peu de temps, et cependant, entre elles, ces larves n'ont 

 aucune action les unes sur les autres. Elles sont dans un état de grouillement perpétuel, qui atteste 

 leur bonne santé et qu'elles conservent longtemps sous l'eau quand elles sont convenablement mises 

 à l'hameçon. Lorsque les Asticots vont se changer en chrysalides, ils perdent leur mouvement et s'en- 

 ferment dans un cocon brun, rouge ou noir, formé par.leurpeau distendue et durcie; en cet état, on les 

 nomme Épine-vinetle, parce qu'ils ont une certaine ressemblance, comme forme et comme couleur, 

 avec le fruit de cet arbrisseau. 



A l'état de chrysalides, ils servent encore d'appâts pour certains poissons. — (Voy. Gardon.) 



Pour se procurer les Asticots en grand, on étend à terre des débris de 

 viande sur une épaisseur de 0'",25à 0«',30, et on les recouvre de paille pour 

 empêcher le dessèchement par le soleil. Les mouches y déposent leurs œufs 

 ou leurs larves, et, au bout de quelques jours, la masse n'est plus qu'un 

 composé fort mal odorant des Asticots dont on a besoin. 



On peut également, mais à la campagne, suspendre en im lieu écarté, un 

 hangar, un grenier, un foie d'animal (c'est la partie qui produit les plus gros, 

 les meilleurs Asticots) et placer en dessous un pot rempli de son, hs larves y 

 tombent à mesure, et on y fait sa provision au besoin. 



Lorsque, pour la pêche à la mouche, on veut se faire une bonne quantité d'appâts sans la fatigue 

 de les prendre, il suffit de placer les Asticots dans une boîte de son, recouverte d'un couvercle percé 

 d'un trou de 3 à 4 centim. de diamètre; on place sur ce trou une boîte à 

 mouches {fig. 33) dont l'entrée est ouverte, on fait coïncider celte entrée avec 

 le trou du couvercle, et les mouches, à mesure qu'elles éclosent, se rendent peu 

 à peu dans la boite, où elles sont retenues par le tulle et où elles achèvent de 

 solidifier leurs téguments. On se sert d'une des boîtes; et l'autre, vide, remplace, 

 sur l'ouverture, celle dont on se sert. On recueille ainsi, sans fatigue, de très- 

 belles et bonnes mouches pour la pêche de tous les poissons de surface. 



En regardant attentivement l'Asticot, on lui reconnaît la forme d'un cône 

 très-allongé et un peu renflé, dont la pointe est la tête. On ne peut l'enferrer 

 ni par un bout ni par l'autre, il faut le faire par le côté ; sans cela la pulpe blanche de l'inté- 

 rieur se répandrait, et la peau resterait seule vide et sans vie sur l'hameçon. Au lieu de cela, il 

 faut prendre l'Asticot entre le pouce et l'index de la main gauche en 

 tournant la base du cône^du côté du corps, comme en B {fig . 35), et intro- 

 duire, de la main droite, la pointe de l'hameçon entre le 3'= ou le 4'' anneau 

 inférieur. La pointe s'enfoncera dans le sens de l'axe du corps de la 

 larve, et le tout prendra la position D au bout de la ligne, la contraction 

 des lames cartilagineuses qui forment la peau de l'insecte empêche la 

 sortie de la pulpe intérieure, et l'Asticot demeure vif et remuant à 

 la pointe de l'hameçon dont il couvre seulement le dard et le crochet, 

 la hampe restant découverte sans inconvénient. 



Quant à l'Épine-Vinette dont l'enveloppe est très-cassante et très-dure, tandis que le dedans est 



Fig. 33. — Boite 

 mouches, ouverte. 



Fig. 3i. — Manière 

 lie tenir l'asticot. 



Fig. 3S. — .\slicots vifs 

 l'hameçon. 



