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vaste œsophage, et alors il aspire le reste et l'engloutit. S'il prend une Perche ou un autre poisson 

 e'pineux, il le serre dans sa gueule, qui présente une force étonnante, le tient ainsi hors d'état de 

 se mouvoir, et l'écrase; ou attend qu'il meurt de ses blessures, pour l'avaler. 



Si, dans son élan terrible, il manque d'engloutir un poisson, son coup de dent est si soudain, 

 qu'il coupe un morceau de cet animal comme avec un rasoir. Nous avons pris, au\ lignes de fond, 

 des poissons ainsi attaqués par le Brochet après qu'ils s'étaient accrochés aux hameçons, et dont le 

 corps était coupé de biais, aussi net qu'avec un couperet. 



La voracité de l'Anguille est proverbiale, mais celle du Brochet n'est pas moins remarquable. 

 Dans le lac de Lucerne, l'Anguille devient souvent la proie de Brochets monstrueux. M. le colonel 

 Pfjll'er écrivait à Noël de la Morinière qu'une Anguille du poids de 1 kil. 500, saisie par un Bro- 

 chet, était parvenue à se frayer un passage sous l'opercule branchial de ce poisson, et que tous 

 deux vivaient lorsque le Brochet fut péché. Quel parasite! 



Les Brochets ne vont pas de compagnie, cependant ils se rassemblent en assez grand nombre, 

 en mars et avril, qui est l'époque du frai. On les rencontre ordinairement deux par deux, mâle et 

 femelle, se suivant à l'époque des amours. 



Le Brochet nage avec une grande vigueur et une rapidité remarquable. Ses organes propul- 

 seurs, dorsale et caudale, reculés en arrière, le lancent en avant comme une flèche, même hors de 

 l'eau, pour .atteindre une proie. 



Ses mouvements secs et saccadés n'ont, du reste, rien de gracieux, et dénotent la brutalité de 

 ses mœurs. Il dort ou il chasse, pas de milieu; c'est une machine à dévorer : poissons aussi gros 

 que lui, poissons armés d'épines, rats d'eau, petits canards et autres oiseaux aquatiques ; animaux 

 morts, tout lui est bon. 



La chair de ce poisson est estimée, elle passe après celle de la Perche; mais elle est ferme, 

 blanche et sans trop d'arêtes, surtout quand l'individu a trois ou quatre ans. 



Ce poisson se développe très-rapidement, surtout dans les premières années. Les œufs éclosent 

 vite, plus vite que ceux des espèces non voraces, dont il fait sa nourriture. D'autre part, il fraye dès 

 février; la plupart des Cyprins et des Ables ne frayent qu'en mai et juin; il a donc une avance 

 considérable et calculée par la nature, pour qu'il ne manque pas de nourriture. Ces faits, rassem- 

 blés, expliquent pourquoi il envahit et dépeuple cet tains cours d'eau, où il finit par être forcé de 

 s'entre-dévorer, faute de proie plus facile. 



Il faudrait permettre la pêche du Brochet au temps du frai. On rétablirait ainsi l'équilibre, 

 parce qu'il s'en sauverait toujours une assez grande quantité. Au moment où nous écrivons, cer- 

 taines rivières en sont exclusivement peuplées, et c'est presque toujours le cas des petits cours 

 d'eau à courant lent, profond, et à rives ombragées de roseaux. C'est un poisson très-commun en 

 Europe et dans l'Amérique du Nord. 



BROCHET COMMUN. — Nous venons de dire que ce poisson est très-vorace 

 et se jette avidement sur les appâts qu'on lui présente, cependant cette voracité a 

 ses heures et ses caprices. Le pêcheur doit connaître les unes et déjouer les se- 

 conds, ce qui n'est pas toujours facile. 



Le Brochet, ayant la gueule garnie d'un très-grand nombre de dents, couperait 

 le plus souvent Teinpile si elle était faite en florence ou en crin. Aussi est-on obligé 

 d'avoir recours à la corde filée ou au fil de laiton fm et recuit dont on construit des 

 chaînettes. Le Brochet donne sur tous les appâts, mais de préférence sur les petits 

 poissons vifs, les grenouilles, et toute proie vivante. 



Pour le pécher, on se sert ordinairement de bricoles ou hameçons dou- 

 bles, un peu forts, afin d'offrir de la résistance aux efforts de ce poisson très- 

 robuste. (Voy. Bricoles et bricoler un poisson.) 



Quand le Brochet a mordu à une amorce, on ne doit pas se presser de ferrer, il 

 ne lâche jamais sa proie, mais il l'emporte souvent fort loin pour l'avaler à son aise. 



Il est donc bon de la lui laisser entraîner librement, et de ferrer ensuite, 

 ferme, autant que le permet la force de la ligne ou la bricole dans une bouche ar- 

 mée et dure comme celle du Brochet, car on peut ne rencontrer que des parties 

 solides sur lesquelles il faut toujours craindre que la pointe de l'hameçon ne 

 puisse pas assez mordre. 



