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ne découvrent qu'aux grandes marées d'équinoxe. Tant qu'on peut — à pied plus 

 ou moins sec, ou môme les jambes dans l'eau, — arriver près de leur demeure, le 

 moyen le plus simple pour les saisir, et en même temps le plus fécond en péripé- 

 ties, consiste à les accrocher avec une tringle de fer recourbée ou tout autre outil 

 semblable. 



Mais ce, n'est pas toujours chose facile que de faire le siège d'un de ces reclus 

 volontaires. On est mille fois sur le point de se demander si cette carapace dure, 

 sonore etrésistante, est douée, au gré de l'animal, de la possibilité de s'aplatir et de se 

 déformer, quand on voit les fentes si incroyablement étroites oU il est parvenu à faire 

 entrer son gros corps et où il se meut avec le sans-gêne de quelqu'un qui se sent 

 chez soi. Pour cette poche, — j'allais dire pour cette chasse, — il est bon d'em- 

 porter un pic et un levier solide , car on est quelquefois obligé de démolir un 

 pan de rocher pour arrive rà la proie que l'on convoite. 



En Bretagne, les jeunes pêcheurs de Crabes emploient un moyen assez original 

 pour les tirer de leur cachette. Ils se munissent d'une baguette un peu forte dont ils 

 apointissent l'extrémité en pointe fine et allongée ; puis, reconnaissant avec soin 

 la position de messire Tourteau qui les regarde, ils lui enfoncent brusquement la 

 pointe de la baguette dans la bouche. Le Crabe blessé saisit la baguette à deux 

 pinces, — ou si vous voulez, à deux mains, — et, en retirant rapidement la baguette, 

 vous ramenez le captif.... ou vous le manquez. C'est affaire d'adresse entre vous et 

 lui! 



Sur les côtes de la Normandie et sur celles de la Picardie, on emploie une 

 méthode différente et qui réussit souvent très-bien. On fait choix d'une certaine 

 quantité d'amorces de chair; la qualité et la provenance n'y font rien. Plus la 

 chair est coriace et solide, mieux elle vaut : celle des Crabes eux-mêmes est excel- 

 lente. On attache ces amorces à des bouts de ficelles dont l'autre extrémité est fixée 

 à une pierre. Dès que la marée monte, les Crabes en quête de leur déjeuner rencon- • 

 trent les amorces, se cramponnent après elles et les emportent dans leurs trous... 

 mais la pierre qui suit demeure en dehors et ferme la porte. Il ne reste plus, à marée 

 basse, qu'à aller chercher ces pierres, — et la corde qui les entoure vous les in- 

 dique de loin, — puis à faire une chasse à coup sûr, puisque le voleur est derrière 

 chacune d'elles. 



La seule difficulté de cette pêche consiste à bien choisir ses pierres : trop 

 lourdes, — quoique la présence de l'eau les allège, — le Crabe ne les entraînerait 

 pas; trop légères, il les repousserait pour sortir une fois la mer retirée, et vous fe- 

 riez buisson creux. Lorsque la pierre est bien choisie, elle devient trop lourde 

 lorsque l'eau est retirée pour que le Crabe puisse la repousser. 



La grande pêche des Crabes, — la pêche sérieuse, en un mot, — se fait avec 

 les Casiers, en môme temps que celle du Homard, et avec les Caudrettes. (Voy. ces 

 mots.) C'est, en grand, la même pêche que celle de VÉcrevisse en eau douce. 



Les Crabes sont connus de toutes les personnes qui ont suivi le bord de la mer ; 

 à chaque instant on en voit quehju'un quitter ou regagner sa retraite, marchant 

 prudemment de côté, les pinces ouvertes et menaçantes ; car, il faut bien le dire, 

 la vie du Crabe est un combat perpétuel. Semblable au soudard du moyen âge, il 

 ne connaît que la lutte, que plaies et bosses, que bombances et pillage ; mais plus 

 heureux que le soudard, quand il perd un membre à la bataille, ledit membre re- 

 pousse en quelques jours. 



Le Crabe est vorace, insatiable, aussi ennemi de sa propre espèce que de tout 



