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ce qui a vie : pour lui, la nature animée qui l'entoure se résume en une seule for- 

 mule : Tout fait ventre, pourvu que cela passe. 



Hors de là, point d'idée ! L'absorption est la seule raison d'être de cecrustacé : 

 il a été créé le grand nettoyeur des plages marines : c'est l'employé supérieur de la 

 salubrité publique, et sa tilche se répartit entre les grosses et les petites espèces. Les 

 petits, que l'on appelle souvent Ara/^n^'es de mer, et qui ne valent rien pour la pèche, 

 le Crabe enragé, vert et noir, tout cela est la plèbe chargée du menu fretin, des 

 dépouilles minimes : mais l'état-major, les gros bonnets, ceux qui dépècent les 

 cadavres, en en charriant les morceaux à leurs cavernes, ceux-là sont les grands feu- 

 dataires de la hotte et du crochet, ceux-là ne dorment point sur la plage ; ils se 

 retirent avec le flot, et, cachés dans leurs retraites sombres, attendent qu'on les 

 aille chercher. C'est parmi eux que nous trouverons le Crabe franc ou Tourteau, le 

 meilleur pour servir d'esche au poisson de mer. 



Ce sont donc les Tourteaux qu'il faudra prendre pour en faire des amorces qui 

 seront bien vues des Congres, des Vieilles, des Merlans, des Limandes, des Pagres 

 et des Pagels, etc. Le meilleur moment, c'est quand les Tourteaux viennent de quitter 

 leur carapace et que leur peau est encore molle. A ce moment, on ne les trouve 

 jamais que bien abrités sous les pierres, et ils ont raison, car ils seraient immédia- 

 tement mangés par leurs semblables plus précoces ou plus tardifs. Aussi se cachent- 

 ils à plaisir. On s'en sert encore volontiers quand ils sont à l'état de Craquelins, 

 état qui succède à celui àe, Poltron : alors la Carapace est demi-dure. Lorsqu'elle 

 est dure tout à fait, on en est quitte pour l'écraser d'un coup de marteau ou de 

 pierre, et l'intérieur sert tout aussi bien ; seulement on en perd davantage, la chair 

 restant en partie adhérente aux téguments. 



En général, le Crabe réussit mieux au moment où il est mou : pourquoi ? Pro- 

 bablement parce qu'à cette époque le poisson en mange davantage et en connaît 

 mieux le goût : dès que la carapace est dure, il n'en mange plus, en oublie le goût 

 et n'y revient que plus difficilement. 



Le Tourteau est facile à reconnaître à sa forme et à sa couleur. Lorsque le flot, 

 en se retirant, l'a laissé sur le rivage, il se prend à courir d'un air inquiet, se mettant 

 en garde comme un boxeur et présentant ses grosses pinces en avant. Dès qu'on 

 veut le saisir, il agite ses armes, les fait claquer et roule des yeux foudroyants. Le 

 prend-on par une patte, il se donne un tour de poignet, la casse net et fuit dans son 

 trou.... 



On peut encore employer le Xanthe rivuleux, petit crabe à carapace jaune 

 verdâtre, tachetée de brun pourpre ou de violet, que l'on trouve sous les touffes de 

 varechs rejetées sur la plage. Il est facile de le reconnaître à ce que, presque toujours, 

 sa pince droite est plus grosse que l'autre. Ponrquoi ? Il est venu au monde comme 

 cela ! (Voy. Crustacés.) 



CRABE COMMUN. — (Voy. CrABE, TOURTEAU.) 



CRABE ENRAGÉ. — Sur dix Crabes que l'on rencontre sur les côtes, il y en 

 a bien huit qui appartiennent à l'espèce du Crabe enragé {Carcinus menas). Tout le 

 monde connaît sa carapace verdâtre tachetée de brun, ses pinces élevées en l'air 

 d'un air menaçant et sa fuite de côté, marquant une double ligne de petits points 

 dans le sable. Sa chair coriace et sa petite taille le font dédaigner comme espèce 

 comestible. (Voy. Crabes.) 



CRANE. — Les os du Crâne, proprement dits Crâniens, couvrent tout le sommet de la tête 

 dans les poissons. Les côtés forment souvent les orbites, les tempes et les joues. 



