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DENTS. 



nous la révélerait en nous montrant les appareils qui doivent la fractionner. Les dents pharyngiennes, 

 ainsi faites {fi(j. 240), doivent découper des insectes et des vers, briser, hacher les téguments ré- 

 sistants et cornés des premiers, lacérer la chair filante des seconds. Au besoin, ces herses 

 entremêlées peuvent hacher un petit poisson au passage, écraser un œuf, mais nous les croyons 

 absolument incapables de broyer un grain de blé ou d'avoine. 



Aussi, pour faire avaler ces graines au Gardon, — le Cyprin muni des plus fortes dents pha- 

 ryngiennes, solides, énormes, dentelées en arrière, toute proportion gardée avec le corps de l'indi- 

 vidu, deux fois plus grosses que celles du Chevesne, quatre fois plus que celles delà Brème, — pour 

 les lui faire avaler, disais-je, tous les pécheurs à la ligne savent qu'il faut les faire bouillir longtemps 

 ou les laisser macérer dans l'eau jusqu'à ce que la pulpe, crevant l'enveloppe, devienne une pâte 

 tendre et malléable. 



Nous avons dit plus haut qu'il convient de mettre à part les Carpes et les Tanches {fig, 234 à 237) : 

 en effet, les dents pharyngiennes de ces Cyprins indiquent un mode d'alimentation tout différent 

 des autres. Fortes, trapues, bien émaillées, tronquées obliquement en meules, ces deiits rappellent 

 plutôt les molaires du ruminant que les laniaircs des carnassiers. Je ne serais point étonné que 

 leur action oblique, leur frottement successif sur l'enclume du palais dont nous avons dit un mot, 

 permit à l'animal de broyer des tiges et des graines. 



Quoi qu'il en soit, l'organe en lui-même est tellement fort {fig.lZh) que, si la Carpe mange des végé- 

 taux, ce peuvent être non-seulement les sommités tendres et vertes des jeunes pousses du printemps, 

 les bourgeons gonflés de sucs des premières pousses, mais les tiges peu ou point décomposées que, 

 toute l'année, le lit de ces eaux peut lui fournir en abondance. Cependant, pasplus quele Gardon après 

 le blé la Carpe, à bouche plus grande, ne se jette sur les fèves dures qu'on lui offre. Elle les aime 

 beaucoup, mais elle attendra que l'eau les ait assez amollies pour qu'elles puissent passer l'isthme 

 de ses pharyngiens et recevoir la mouture grossière qui permettra à l'action digestive de l'estomac 

 de s'exécuter. Il est certain, cependant, que l'appareil masticatoire pharyngien a, chez ce poisson, 

 une puissance énorme. La Carpe attend malgré ceîa; mais il me semble hors de doute, qu'elle broie- 

 rait immédiatement les graines farineuses même dures qu'elle rencontre, — disons même qu'elle 

 recherche, — si elle le voulait. 



lly a mieux encore à observer en cette curieuse matière : c'est que, plus l'animal est insecti- 

 vore c'est-à-dire poisson de surface, plus ses dents pharyngiennes s'affilent et deviennent grêles et 

 enchevêtrées en un ou deux rangs inégaux. Du Gardon, le moins insectivore 

 des Cyprins, jusqu'à l'Ablette qui passe sa vie à poursuivre les bestioles ailées, 

 en passant par le Rotengle, le Chevesne, la Vandoise et le Chondrostome, nous 

 voyons cette remarque se vérifier. Et de môme, à mesure que du Gardon, der- 

 nier insectivore, nous remontons vers la mère Carpe, nous constatons l'épais- 

 Fig. 248. — Dents gissement des laniaires en molaires ruminantes. La Brème seule (fig. 238 et 239) 

 fait hiatus : avec ses dents pharyngiennes menues et grêles, on la croirait in- 

 sectivore au plus haut degré, tandis qu'elle fréquente peu la surface. Cepen- 

 dant la nature n'a rien fait d'inutile. Cet organisme n'a point été créé en vain. 

 La Drême, rôdant entre deux eaux, a sa raison d'être, sou rôle à jouer dans 

 le grand équilibre des eaux. N'est-elle pas peut-être le pourchasseur des in- 

 sectes aquatiques? N'est-ce point autour des herbes, où elle rôde avec persévérance toute la jour- 

 née, qu'elle trouve sa nourriture? Son grand amour pour le Po?-/e/a!',r (larve de la P/injgane), ne 



nous donne-t-il pas la clef du mystère, en nous révélant un insecti- 

 vore des êtres de l'eau, tandis que l'Ablette, le Chevesne et le Dard 

 vivent des insectes de l'air? 



Il doit y avoir quelque chose comme cela ! Les dents pharyn- 

 giennes commandent. 



Que nos lecteurs n'aillent point prendre la question de l'ali- 

 mentation normale au pied de la lettre et comme un fait exclusif. 

 Fig. 249. — Ueiits pahryngieiincs Non. Les poissons ramassent ce qu'ils trouvent et leur appétit pré- 

 inférieures «le la Vieille rouge sente une grande élasticité. Malgré cela, leur mode de natation, 

 (Labrus olinventris) Les deux leur lieu d'habitat Ordinaire, les mettent incontestablement à même 



mâchoires sont soudées en une , . ,.,.,.., , , . , « 



seule. de rencontrer une nourriture difierente les uns des autres, et c est 



en cela qu'ils obéissent à leur nature et remplissent les conditions 

 de leur organisme. Le Chevesne qui rôde à la surface, qui y gobe les hannetons étourdis, les saute- 

 relles à bout de forces, les grillons épuisés, ou les papillons défaillants, ne trouve évidemment pas 

 la même provende que la Brème paisible qui, réunie au troupeau discipliné de ses compagnes, tourne 



pharyngiennes supé- 

 rieures de la Vieille 

 rouge (Lnbrus athi- 

 ventrù). Les deux mâ- 

 choires, triangulaires, 

 ne sont pas soudées. 



