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ECAILLES. 



Les poissons de haute mer qui ne sont exposés qu'à des frottements passagers, ont les écailles 

 retenues par une moindre portion de leur contour. 



Si l'on ajoute les callosités, les tubercules, les aiguillons, les croûtes osseuses, on a une idée 



des armes défensives dont la nature a 



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Fuj. 263. - Kcaille du Bo- 

 tengle, prise sur les flancs. 

 (Gr. =4D.) 



Fig. 20 i. — Ecaille au Roleixçjle, 

 prise sur la ligne latérale. 

 (Gr. — 4 ]).) 



pourvu certains de ces animaux pour 

 assurer leur conservation et les sous- 

 traire aux poursuites acharnées dont ils 

 sont l'objet. Les poissons ont également 

 des armes offensives, des dents tran- 

 chantes et terribles, pointues, recour- 

 bées, des piquants longs, mobiles, acé- 

 rés, etc. 



Par leur nature et par la matière 

 qui les produit, les écailles se rappro- 

 chent absolument des ongles, des poils 

 et des plumes qui couvrent les autres 

 animaux: peu corruptibles comme ces matières; brûlées, elles répandent la même odeur. Décom- 

 posées, ce sont les mêmes éléments, enfin, elles sont sécrétées sur la peau par des vaisseaux spé- 

 ciaux et des ramifications artérielles. Dernier rappproche- 

 ment, de même que sur les membranes intérieures de 

 quelques quadrupèdes, on trouve quelquefois des vestiges 

 de poils ; de même, sur les intestins de certains poissons, 

 on remarque une couche de matière brillante, nacrée, ana- 

 logue aux écailles. En général, la partie des écailles qui n'est 

 pas recouverte par les voisines est plus foncée que l'autre, e1 

 revêtue de plus belles couleurs. 



On ne sait pas encore quelle partie du corps des pois- 

 sons sécrète les écailles; il est certain qu'elles croissent par 

 juxtaposition de couches qui augmentent de grandeur avec 

 l'âge de l'animal, ou même avec l'âge de l'écaillé ; dans tous 

 Fig. 266. — Écaille les cas, quand elles sont enlevées, elles se régénèrent avec 

 de la Tanche corn- ^in^ extrême lenteur, au moins sur les poissons d'eau douce. 

 '.^Q^\ La plaie, dans une eau très-vive, se cicatrise et reste sou- 

 vent vive. Dans une eau dormante, ou moins pure, la place 

 privée d'écaillés se couvre d'une mucosité qui se revêt de mousses parasites semblables aux moi- 

 sissures blanches, et l'animal meurt au bout d'un temps plus ou moins long, suivant la quantité 

 plus ou moins grande d'écaillés enlevées. Dans la majeure partie des poissons, l'écaille est couverte, 

 en portion du moins, par une membrane transparente excessivement mince et résistante, qui la 



retient dans le follicule qui lui a donné naissance. Si l'on exa- 

 mine à la loupe des écailles ordinaires, on les voit marquées de 

 lignes concentriques dénotant, suivant Agassiz, l'état de la crois- 

 sance par excrétion des bandes successives. Il appelle cjchncles 

 {fig. 2G7), les écailles marquées de ces lignes concentriques; 

 dénoïdes {fig. 208), celles qui ont, sous les lignes conceiitri(iues, 

 de petites épines ou petites dents; il leur donne aussi le nom de 

 pectacées. Ordinairement les dents cténoïdes s'usent et s'enlèvent plus vite et plus loin sur le disque 

 de l'écaille, et demeurent entières sur le bord postérieur où l'on croirait alors qu'il se dépose une 

 plus large bande de matières pour la croissance. 



Les Gobies présentent de très-beaux échantillons d'écailles pectacées à dents marginales. 

 Les Cyprinoïdes présentent des écailles cycloïdes, et les Acanthoptérygiens portent des écailles 

 cténoïdes. Un troisième genre d'écailles a reçu d'Agassiz le nom 

 de Ganoides [fig. 2G9); elles ont une surface dure, brillante et 

 émaillée, et leur structure osseuse sous-jacenle présente des corps 

 rayonnes. Ce sont celles des Silures, des Dalistes et des Hippo- 

 campes, etc. 



Le quatrième genre est nommé Placoïdes {fig. 270) et man- 

 que de l'émail superficiel des écailles ganoides, et, pour le plus grand nombre de cas, leur struc- 

 ture est analogue à celle des dents. 



Fig. 265. — Ecaille 

 de la Tanche com- 

 mune, prise sur les 

 flancs. (Gr.= l OU.) 



mune, ligne laté- 

 rale. (Gr. 



Fig. 267. 

 F.caille cvcloidt 



Fiy. 26 

 Ecaille cténoïde. 



Fig. 269. 

 Rcaille ganoïdc. 



Fig. S70. 

 Ecaille plaeoïde. 



