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ÉPINOCHE. — (In ne l'ail pas de prclir parliculu're de co petit poisson, on en 

 prend en péchant les Ahles et les Hperlans de Seine eton les rejette, à moins qu'on 

 ne veuille s'en servir comme appât en lui coupant les aiguillons, mais il est encore 

 une esche très-médiocre, les poissons voraces se méfient de lui. 



Cet animal est du nombre de ceux dont rulililé n'est pas encore démontrée, 

 dont rexislence est sans applications aux besoins de l'homme, et que, par consé- 

 (juent, celui-ci est porté à regarder comme inutiles. 11 est probable cependant, il 

 est certain mcme que, créé en si grand nombre ])ar la prévoyante nature, doué 

 d'un appétit vorace, il est destiné à être un des grands nettoyeurs des rivières. Quand 

 môme sa fécondité serait plus limitée qu'elle ne l'est, son armure et sa viva- 

 cité suffiraient à le sauver des ennemis qui l'anéantiraient : il est constamment en 

 quête, Ibuillanl le sable de son museau pointu, guettant un débris à la surface de 

 l'eau ; il est partout, en haut, en bas à la fois, toujours là, affairé, passant partout 

 et mangeant toujours. 



Backer dit avoir vu une Épinoche dévorer en 5 heures, 74 Vandoises nais- 

 santes, longues de 0"^, 01. Celte observation suffit à faire juger de la voracité in- 

 croyable de ces dévastateurs ! Quel poisson peut frayer dans un milieu peuplé 

 d'Épinoches ? Aucun. 



ÉPINOCHE DE MER. — (Voy. Sl'INACIlIE.) 



ÉPINOCHETTE .Gasterosteus pungitius, Lin.). — Acanthopt. Joues cuirassées. Long, 

 max. = 0°',03. 



Syn. : Kolimka, russ. 



C'est notre plus petit poisson d'eau douce {fig. 327). II a sur le dos 9 épines, toutes fort 

 courtes ; les côtés de sa queue ont des écailles carénées, mais on trouve également dans nos eaux 

 une espèce très-voisine qui manque de cette armure. 



Ce petit poisson se répand dans les fleuves et rivières pour frayer ; on le prend abondamment 

 dans la Seine, par exemple, tandis que l'Épinoche y est rare et préfère de plus petits cours d'eau et 



^"->î. 



Fig. 327. — F.piuueiK'Ito [Gasterostius piaigitius, Un.]. 



les étangs. En hiver, il se cache dans les ruisseaux au milieu des herbes, sous les feuilles 

 mortes et les brindilles tombées au fond de l'eau ; probablement y reste-T-il à demi ou tout à fait 



engourdi. 



Quebiucs Ëpinochettes ont la queue garnie de plaques, les autres l'ont nue, c'est-à-dire que 

 l'on rencontre chez elles les mêmes variations que chez l'Épinoche. La dorsale 2% en arrière des 

 ;) épines, a 10 rayons; l'anale 1 aiguillon, 9 rayons; la caudale, 12 rayons; les pectorales, 1/, et les 

 ventrales, G rayons , dont un dur. 



La vessie aérienne de ces petits poissons est longue et étroite. 



Ils frayent en mai et juin. 



lUoch prétend que l'on trouve l'Épinochettc dans l'eau salée; je crois qu'il se trompe et a pris 



