EXOCETUS. 



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quelque sorte d'ailes quand il s'élance hors de l'eau. Tête aplatie au-dessus et par côté, garnie 

 d écailles, veux grands, dents pointues et peu développées. La dorsale est située vis-ù-vis de l'anale. 



Chaque flanc porte une rangée d'écaillés carénées en ligne saillante, comme chez les Orphies 

 dont ces poissons sont très-voisins. Le lohe supérieur de la caudale est plus court que l'autre qui 

 semhle traînant comme une queue. Les pectorales vont jusqu'à la naissance de la caudale, quelque- 

 quefois même sont plus longues que le corps. J. Fox a montré à Couch un Exocet de 0°',16, dont les 

 ailes pectorales avaient O", 21. 



D= 11. P = 15. V = 6, A= 9. C= 22. 



Ventrales noires bleues, grandes et très en arrière, le dessus du corps bleu splendide, ventre 

 blanc ; pectorales d'une belle couleur bleue transparente. Écailles grandes, peu adhérentes. 



X, 



Fig, 334 — Exocet. [Exocetus exiliens, Blocti;. 



Lorsqu'il vole (puisque le langage vulgaire a consacré cette expression), non-seulement les 

 ailes et les nageoires de l'animal se trouvent déployées, mais aussi sa queue. Il effleure la surface 

 de rabime,un peu à la manière de l'hirondelle, mais toujours en ligne droite. Son dos noir, la blan- 

 cheur de son ventre et sa queue fourchue lui donnent une certaine ressemblance avec l'oiseau du 

 printemps. De moment en moment il retrempe ses forces en touchant la surface de l'eau; ce qui 

 lui donne une nouvelle vigueur pour s'élancer et reprendre son vol. 



On a dit que toute la nature animée semblait conspirer contre ce faible poisson, et qu'il avait 

 reçu, en conséquence, le double pouvoir de nager et de voler, — uniquement pour se soustraire aux 

 dangers. Encore ne s'y-soustrait-il qu'en partie ! Il n'échappe à ses ennemis qui habitent la mer que 

 pour s'exposer aux attaques de ses ennemis qui habitent l'air. Les oiseaux marins guettent son ap- 

 parition dans l'air pour le dévorer. Grâce pourtant au don qu'il a de se transformer alternativement 

 en poisson ou en oiseau, l'animal, menacé dans un élément, passe aussitôt dans un autre, et il faut 

 que ses ennemis soient assez habiles pour l'atteindre, mais ils sont toujours nombreux !. . . 



EXOCET. — Ce poisson se prend assez souvent dans les eaux de la Méditer- 

 ranée. Sa chair est plus sèche que celle du Hareng. En somme, ce n'est pas un man- 

 ger très-délicat, mais la bizarrerie de son existence amphibie en fait un objet de 

 curiosité. On le rencontre quelquefois dans la Manche, et jusque sur les côtes d'An- 

 gleterre. 



Risso indique le printemps comme l'époque du frai, et remarque que ces pois- 

 sons offrent une grande mutabilité dans le nombre des rayons de leurs différentes 

 nageoires. Ce sont des animaux de haute mer. 



EXOCETUS EXILIENS. — (Voy, Exocet et Poisson volant.) 



