INTELLIGENCE DES POISSONS. 401 



montrait qu'avec une troupe noml)reuse d'autres Anthias qui se familiarisaient 

 bientôt avec le pêcheur et s'accoutumaient à recevoir leur nourriture de sa 

 main. 



(( Ce même pêcheur, cachant alors un hameçon dans l'aliment qu'il présentait 

 à ces animaux trompés, les retenait, les enlevait, les jetait avec vitesse et facilité 

 dans son petit bateau, mais avait le plus grand soin de ne pas saisir l'Anthias im- 

 prudent auquel il devait la bonté de sa pêche, et dont la prise aurait, à l'instant, 

 mis en fuite tous ceux qui ne s'étaient avancés vers le bateau, qu'en imitant sa 

 témérité et en se mettant en quelque sorte sous sa conduite. » 



Nous ne voulons pas nous étendre autant que la matière le comporterait sur les 

 nids que savent faire les poissons, et sur les mœurs si remarquables des mâles à 

 cette époque de leur vie, laissant cela à traiter dans la partie de pisciculture. Ce- 

 pendant, quand on voit VÉpinoche, VÉpinochette, construire le petit berceau dans 

 lequel ils contraindront les femelles à venir pondre leurs œufs; lorsqu'on considère 

 les soins infinis que le mâle prend pour mener à bien cette petite construction si 

 remarquable, les déductions qu'il sait tirer de ses réflexions sur la convenance de 

 tels ou tels matériaux, ceux-ci trop légers qu'il faut alourdir en y plaçant une 

 pierre, ceux-là trop rudes qu'il faut rejeter, on reste confondu, émerveillé de ces 

 mille preuves de jugement et d'intelligence que développe le petit architecte sous 

 l'influence d'un instinct à satisfaire. 



Quelle distance, en effet, sépare l'instinct de l'intelligence? Hélas! nous ne le 

 savons pas. Mais ne voyons-nous pas chaque jour l'un mener à l'autre? 



Ces exemples de nidification sont loin d'être isolés ; les Spinachies ou Épi- 

 noches de mer construisent des nids d'une autre façon, mais avec une industrie 

 non moins singulière. Les Crénilabres en édifient d'autres sur le sable des grèves, 

 les Labres elles-mêmes, ou Vieilles de mer, en construisent le long des rochers. 

 Nous avons vu ces amas de mousses marines, gros comme une tête humaine, ar- 

 rondis, percés de trous, et représentant un manchon aplati, dans lequel les œufs 

 sont pondus et très-probablement défendus par le mâle, car il semble que, dans le 

 monde de la mer, les rôles du monde aérien soient intervertis 



Les Gobies se creusent, eux, des trous, des terriers, dans la terre forte des grè- 

 ves : les Cottes pondent leurs œufs dans les fentes des rochers, et le mâle, — peut- 

 être les deux conjoints, — reste là pour les défendre. Le Lump couve les siens 

 accroché aux roches et les défend cachés sous la collerette en ventouse de ses 

 pectorales. 



Combien d'autres encore, dont les mœurs aujourd'hui inconnues, nous seront 

 révélées par les études de l'avenir, et nous montreront que le feu divin de l'intelli- 

 gence anime la nature dans ses moindres manifestations ! 



Voici un exemple de la sagacité du Gardon. (( Près de Tolesbury, dans l'Essex, 

 on rencontre plusieurs étangs ou marais stagnants d'une grande étendue, et qui sont 

 légèrement saumâtres. Il y a soixante-dix ou quatre-vingts ans, ces étangs furent 

 inondés par une irruption de la mer, et la quantité de Gardons détruits fut si grande, 

 qu'on tira et emporta les morts dans deux charrettes, autant pour s'en servir 

 • comme engrais que pour prévenir les effets pernicieux de leur décomposition. 

 Quelques années plus tard, on proposa de draguer un des plus considérables de ces 

 étangs, qui, quoique très-long, était si étroit, qu'un grand filet pouvait le tra- 

 verser complètement. La quantité de Gardons parut abondante ; le filet était 

 d'une étendue extraordinaire et d'une grande valeur, étant fait entièrement de 



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