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INTERMAXILLAIRES. 



moment où le gardien parait sur la plalc-forme , ouvrir toutes ces bouches pour 

 recevoir la nourriture quotidienne. C'est un bruit, une agitation, une rivalité tou- 

 chante entre les poissons ; c'est à qui gagnera par sa gentillesse les bonnes grâces 

 du maître ou de la maîtresse. 



« Il y a un fait curieux, c'est que tous les poissons qui restent longtemps dans ce 

 vivier deviennent aveugles. On atti'ibue celte circonstance à ce qu'ils ne trouvent 

 point d'abri, dans cet étang, contre la chaleur et l'éclat du soleil. Les eaux sont en 

 effet trop peu profondes, comparées aux abîmes que les Morues habitent générale- 

 ment, dans l'état de liberté. Plusieurs que j'ai vues ainsi, privées de la vue, sont 

 entièrement nourries à la main. Elles seraient, en effet, incapables de rivaliser, dans 

 la compétition de la nourriture, avec celles dont les yeux sont sains et clairvoyants. 

 (( On m'a raconte, sur place, l'anecdote d'un gentleman qui avait offert à une 

 Morue une Moule dans un bassin creux. Il était difficile de la saisir ; car la tête du 

 poisson ne se courbe point à volonté. Les yeux de l'animal témoignaient pourtant 

 qu'il avait grande envie de se procurer ce friand morceau. Il usa d'un stratagème; 

 ce fut d'attirer la Moule en aspirant fortement, et en établissant ainsi une colonne 

 d'air qui conduisit le mollusque dans sa gueule. » 

 INTERÉPINEUX, — (Voy. Vertèbres.) 



On appelle ainsi de petits os ou stylets qui s'articulent à l'extiëniité des apophyses épineuses 

 des vertèbres de la colonne dorsale chez les poissons osseux, et qui servent à soutenir les rayons 

 souvent forts et osseux des nageoires dorsales. 



INTERMAXILLAIRES (os). - (Voy. Crâne.) 



La mâchoire supérieure des poissons se compose des os maxillaires et des os intermaxil- 

 laires; dans le plus grand nombre de ces animaux, les derniers sont les plus importants de la 



mâchoire, car ils portent presque toujours des dents et ils en 

 forment le bord extérieur. 



Pour bien saisir le rapport de ces os entre eux, il faut les 

 étudier d'abord dans les espèces où ils prennent, par rapport 

 aux maxillaires, un rôle secondaire au Heu de prédominer 

 comme dans un grand nombre de genres. Par exemple, dans 

 les Truites {fiy . 507) et les Clupées, les os in.termaxiilaires 

 sont petits, placés près de la ligne médiane du crâne entre les 

 leux maxillaires qui sont à leur suite et qui complètent l'arcade supérieure de la bouche. 



Si maintenant on étudie les poissons voisins de ces familles, la prédominance des intermaxillaires 

 apparaît et augmente ; à mesure qu'on s'éloigne du type on voit ces os 

 s'allonger et s'étendre en avant des maxillaires à un tel point que l'in- 

 termaxillaire borde la bouche {fig. 508) et rejette derrière lui le maxil- 

 laire qui alors ne porte plus de dents. Les iiilermaxillaires ainsi 

 développés présentent sur leur ligne médiane une apophyse qui croît 

 tellement quelquefois qu'on lui donne alois le nom de branche mon- 

 tante des intermaxiilaires; cette branche glisse dans des gouttières 

 sur la partie antérieure du crâne, et des muscles les retirent en ar- 

 rière, quand les mouvements de bascule de la mâchoire inférieure les 

 ont portés en avant. 



Ces os jouent un rôle très- important dans les mouvements en 

 avant ou en arrière du museau du poisson, et dans quelques espèces 

 où les branches montantes sont très-allongées, la bouche peut au moyen 

 des membranes qui relient les os, se changer en une espèce de tube 

 d'une admirable construction. 



Dans quelques espèces, comme chez les Silures, les maxillaires 

 sont réduits à l'état rudimentaire, et ne décèlent leur présence que 

 par les mouvements qu'ils servent à transmettre aux Darbillons, dont ils forment la charpente. 



Chez quelques autres poissons, les maxillaires et intermaxillaires se soudent, et se développent 

 en avant, comme chez les Orphies, l'Espadon, etc. 



Les Harengs, au contraire, ont le maxillaire articulé et formé de quatre osselets. 



Jlaxillaiie iiilérieur gauche 

 de Truite. 



Fig. 508. — Exemple d'intermaxil- 

 laire bordant la bouche et ajant 

 rejeté en arrière les maxillaires. 



