MAIGRE. 467 



Syn. : The maigre, angl. 



La lorce générale du Maigre est celle du Dar ; sou museau, comme celui des sciénoïdes, est un 

 peu bombé, à lèvres peu charnues et avec une gueule peu fendue. Les écailles du corps sont grandes 

 et un peu obliques. 



La couleur générale du corps est gris argenté, teint de brun sur le dos, et de bleu sous le 

 ventre; toutes les nageoires sont rouge brun, mais la première dorsale, les pectorales et les ven- 

 trales sont plus rouges que les autres. 



La première dorsale a 10 rayons, la seconde 27, les pectorales 16, les ventrales fi, l'anale 9 et 

 la caudale 17. La ligne latérale est parallèle à la ligne supérieure du dos, sur toute sa longueur. 



Chair recherchée et délicate, surtout celle de la tète. 



MAIGRE. — Ce poisson, d'une taille respectable, semble suivre ou précéder 

 les grandes bandes de poissons émigrants, tels que les harengs, etc. 



On le prend de deux manières : avec des filets ou des lignes. A la Teste de Buch 

 on le pêche avec des sennes traînées ; à Pouilhac, on se sert de filets appelés Esto- 

 neyres. Les pêcheurs de l'île de Ré emploient des sennes longues de 400 à 500 

 brasses, et dont le calibre de maille présente au moins 10 centimètres. Ils vont les 

 poster à une lieue en mer et les relèvent à chaque marée. Ceux des Sables en ont 

 de plus petites qu'ils tendent dans les coureaux de la Rochelle. Sur les côtes de 

 Belle-Isle, on prend ainsi quelquefois des Maigres qui se trouvent engagés dans 

 les filets à Sardines, mais il n'est pas rare qu'ils les déchirent et s'ouvrent un pas- 

 sage. La pêche avec les lignes est la moins pratiquée; on amorce avec la Sardine 

 ou tout autre petit poisson, pourvu qu'il soit d'une consistance ferme. 



Les Maigres se réunissent quelquefois en troupes peu nombreuses et la pêche 

 en devient plus facile. Dans les journées chaudes de l'été, s'il règne une brise à la 

 mer, pareille à celle qu'exige la pêche du Maquereau, celle des Maigres peut être 

 d'un bon produit, et la ligne est d'un meilleur usage que le filet, parce que ces pois- 

 sons s'approchent plus près de la surface de l'eau. Un pêcheur du Groisic déclara 

 en avoir pris trente-sept en un jour. Ce n'est pas sur les fonds oh se réunissent les 

 Sardines que la capture des Maigres est, sans exception, le plus avantageuse. On en 

 prend beaucoup dans les coureaux de la Rochelle, où il ne remonte presque pas de 

 Sardines, et, à l'embouchure delà Gironde, les Maigres restent longtemps station- 

 nés, sans doute parce qu'ils y épient la descente du frai de l'Alose ou qu'ils y sont 

 attirés par les différentes espèces de Muges qui se plaisent dans les eaux saumâtres. 

 Paris recevait autrefois des ports de l'ouest de la France une grande quantité 

 de Maigres, et sous Louis XIV, ces poissons y étaient encore servis sur la table des 

 riches. La chair en est blanche, mais peu délicate : elle sert aujourd'hui de nour- 

 riture aux pauvres. Dans quelques cantons voisins de la Rochelle, on en sale une 

 petite quantité qui est consommée pendant la vendange ; mais cette salaison n'est 

 point estimée. On la prépare avec beaucoup de soins au Groisic et à l'île de Ré. 



Le Maigre, dit Noël dans son Dictionnaire manuscrit, était un poisson bien 

 connu et recherché dès le moyen âge ; il continua d'être péché dans le cours de la 

 période moderne, et ses mœurs furent beaucoup mieux observées qu'auparavant. 

 Nous avons pensé et nous persistons à croire que le nom de Maig?'e, est la traduc- 

 tion du latin magister, comme celui de Maigue, sous lequel il est également dési- 

 gné, est celle de magnus, le maître, le grand. Ces noms de Magister et de Magnus 

 furent donnés au poisson pour rendre l'idée de sa puissance et de sa taille, à l'é- 

 poque où le latin n'avait point cessé d'être en usage parmi les pêcheurs de l'Occi- 

 tanie. Ceux de Piscis regius qu'on trouve dans plusieurs actes, de Peje re, qu'on 

 lui donne quelquefois en Espagne, de pech bras, grand poisson, magnus piscis, qu'il 



