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Le Maquereau commun n'a pas de vessie natatoire, mais, chose très-remarquable, cet organe 

 se trouve dans plusieurs espèces, d'ailleurs si semijlaljles qu'il tant de l'attention pour les distin- 

 guer, tel que le petit Maquereau de la Méditerranée [Scomhrus colia.s, Scombrus p/ieumatophorus, 

 F.t'roche), et le Se. Grex, Jlitch., qui arrive quelquefois sur les côtes des États-Unis en nombre 

 prodigieux. 



Le Maquereau a le corps rond, l'usiforme, les écailles petites, tendres et lisses ; le museau est 

 pointu, la queue très-mince d'attaclie et en croissant aigu. La bouche est assez grande, la mâchoire 

 inférieure plus petite que la supérieure y entre comme une boîte dans son couvercle. Les dents sont 

 petites, les yeux grands et dorés; dans l'eau la peau du dos paraît être d'un jaune de soufre. 

 Quand il est mort, elle est verdàtre, bleue et argentine sous le ventre et sur les côtés. On remarque 

 plusieurs traits noirs en travers sur le dos. Le nombre des rayons des nageoires est de : Dorsale pre- 

 mière, 10-?, 13, ventrales G, pectorales 13, anale 11, caudale 22. 



Le Maquereau de l'Océan est plus grand que celui de la Méditerranée. Sa chair est plus grasse, 

 compacte et sans arêtes, très-succulente et délicate. (Voy. Temps de frai.) 



'La croissance de ce poisson est également très-rapide, mais plus encore sur les côtes douces 

 et sablonneuses que dans la haute mer. Dès le mois d'août, les jeunes Maquereaux ou sansonnets 

 ont 0">,12 àO™,18 de long. Ils sont à mi-croissance en novembre^ quand ils se retirent en haute 

 mer; cette migration n'est pas absolue, car il en reste toujours dans nos parages et toute l'année 

 on en prend aux lignes avec les autres poissons. 



Leur principale nourriture est sans doute le frai des autres poissons; sur les côtes d'Angleterre, 

 ou voit le Maquereau poursuivre avec acharnement une petite espèce du genre Clupe, le Sprat, que 

 les pêcheurs du pays appellent Monnaie de Maquereau {Muckerel mini). En somme c'est un pois- 

 son très-vorace. 



La question de l'apparition et de la disparition annuelle et régulière de ce poisson est encore 

 non résolue. Duhamel du Monceau, Anderson et beaucoup d'autres, prétendent que les Maquereaux 

 passent l'hiver dans les mers du Nord et se mettent en route au printemps, côtoyant dans l'océan 

 Atlantique, l'Islande d'abord, puis leJutland, l'Ecosse et l'Irlande. Une partie pénètre dans la Manche 

 pour y gagner la mer du Nord et la Baltique, où d'autres ont dû arriver du Jutland déjà, tandis 

 qu'une autre partie de la grande migration longe les côtes de France, d'Espagne, de Portugal, se di- 

 vise au détroit de Gibraltar pour entrer dans la Méditerranée, ou longe les côtes d'Afrique. En au- 

 tomne toutes les colonnes éparses se réunissent pour regagner les parages des pôles. 



Pléville-le-Pelay, au contraire, affirme avoir vu, en plein hiver, sur les bas-fonds vaseux, des 

 myriades de maquereaux serrés les uns contre les autres et à moitié enfoncés dans la vase où ils 

 restaient pendant la mauvaise saison. Puis, le printemps venu, ils secouent leur torpeur, apparais- 

 sent comme à jour fixe toujours dans les mémc^ parages à la surface des eaux, et s'accouplent dans 

 les endroits favorables pour déposer leur frai. 



Cette théorie rapproche le Maquereau de beaucoup d'autres poissons sédentaires qui pas- 

 sent l'hiver au fond des mers et s'engourdissent par le froid dans une espèce de léthargie, et ex- 

 plique au reste pourquoi, en octobre, on pèche de jeunes Maquereaux de (i">,10 à 0'°,li> de long, et 

 comment en hiver on en prend de gros, mais pas à la ligne, aux filets traînants qui ont ramassé ceux 

 ([ui ne s'étaient pas enfouis assez avant dans la vase ou le sable. 



MAQUEREAU. — Ce poisson voyage en bancs ou troupes nombreuses, on le 

 trouve en hiver dans les mers du Nord. Au printemps, il vient dans l'océan Atlanti- 

 que où la troupe se disperse, une partie passe dans la Méditerranée ; au mois de 

 mai, on le rencontre sur les côtes de France. Au mois de juin il est également sur 

 les côtes de Hollande. 



Le Maquereau est très-vorace, il se jette sur toute espèce d'appât. Il se prend 

 quelquefois entre deux eaux, mais pres(]ue toujours à la surface. Lorsqu'il fait 

 froid, que l'eau est claire, que la mer n'est pas agitée, il se tient entre deux eaux 

 et l'on en prend peu. 



On le pèche en bateau avec des lignes garnies de trois empiles dont les hame- 

 çons sont amorcés avec des vers de mer, des Crevettes, ou quelques fragments de 

 chair de poisson : cette ligne porte un plomb suffisant pour la faire caler, mais tel 

 (jue le bateau dans sa marche, ne le laisse pas traîner au fond. 



Le Maquereau est un des poissons qui produit le plus de lumière phosphori- 



