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vant le coup, de faire une culbute. Or, une culbute, chez un animal aussi agile, 

 prend des proportions de i à 2 mètres, et du coup, il se trouvait par 2 à 3 mè- 

 tres d'eau, le ventre en l'air, et ne bougeant pas plus qu'une pierre. 



C'est alors que sainte épuisette venait à mon secours toutes voiles dehors. 

 Je m'allongeais, je me mettais les jambes à l'eau, et, ma foi, j'en repêchais bien 

 deux sur trois, mais j'avais le bonheur d'en voir qui, à la profondeur oîi ils étaient 

 couchés, ne pouvaient être repêchés que par un plongeon. Mon gibier une fois dans 

 mon panier, je rechargeais, et le fusil d'une main, l'épuisette de l'autre, je repre- 

 nais le sentier de la guerre, fumant le calumet du conseil et me brûlant les doigts 

 sur le canon incandescent de mon fusil. 



On peut tuer ainsi trois ou quatre magnifiques Mulets, il suffit de choisir pen- 

 dant les quelques heures de grand soleil de chaque jour. Sitôt que le soir arrive, 

 que l'ombre atteint l'eau, les Mulets regagnent les grands fonds et le milieu du 

 fleuve ; il est vrai que le chasseur n'est pas fâché de regagner, lui aussi, le fond de 

 son appartement et le milieu d'un lieu frais. Cette chasse est un admirable remède 

 contre les rhumatismes. 



Un dernier mol. Si vousvoyez au-dessus du Muletplus de Û'°,30 à 0™, 40 d'eau, 

 ne tirez pas, c'est inutile ; h. 0'",20 tirez sous la tête et vous tuerez..., quelquefois ; 

 à O^jlO, visez juste, le coup est sûr. 



Le Mulet en rivière se prend au moyen de grandes sennes et de tramaux. Ce 

 dernier tendu entre deux barques, on rabat le poisson en le poussant vers l'amont 

 au moyen d'une senne. Le Mulet ne se laisse pas toujours faire facilement. Il y a 

 des jours où il est bon enfant^, mais d'autres fois il regimbe et veut absolument 

 conserver sa liberté. Au lieu de se laisser conduire au tramail où il sait bien, pa- 

 raît-il, qu'il sera forcé de rester, il saute lestement par-dessus la senne et va plus 

 loin prendre ses ébats en se moquant des pêcheurs ahuris. Et ce n'est pas un qui 

 saute, c'est la bande tout entière, l'un après l'autre, comme les moutons de 

 Panurge. Je les ai vus se tromper de chemin ou mal calculer leur élan et, d'un 

 bond, sauter dans la barque des pêcheurs qui traînaient la senne. 



En mer, on prend également le Mulet avec la senne ; mais là, il y en a telle- 

 ment, quand on sait choisir son endroit, qu'il a beau en sauter, — et ils ne s'en font 

 pas faute, ils ressemblent à des sauterelles dans un pré, — il en reste toujours. Té- 

 moin un certain coup de senne donné dans l'anse de Pouldohan, près Concarneau, 

 et où nous avons pris quelque chose comme deux barriques pleines de Mulets ! Je 

 ne compte pas ceux que les gens du pays ont ramassés autour de nous, il y en avait 

 bien autant. Mais, dans ces cas-là, on ne regarde pas à faire un peu de bien à de 

 pauvres diables qui mangent pendant trois cent soixante-cinq jours de la bouillie 

 de sarrasin pour dîner, pour déjeuner et pour souper. 



Le Mulet Capiton se prend à la ligne, de même que le J/. Céphale (voy. ce mol 

 à l'article Mulet), mais rarement. Sa mission n'est pas de chasser, sa destinée 

 est d'être mangé ; il représente tout à fait, par ses mœurs et sa couleur même, 

 les Ables d'espèces diverses qui servent de pâture aux carnassiers de l'eau douce. 

 Lui, rassasie l'appétit des carnivores marins, du Bar en particulier qui le suit, 

 l'accompagne d'une amitié inséparable et intéressée, absolument comme la Per- 

 che, — le Bar d'eau douce, — accompagne, suit et dévore les Ablettes et les 

 Gardons. 



Dans les ports de mer, le Mulet vit en troupes auprès des vaisseaux, passe 

 entre les barques, ne s'étonne de rien, nettoie la surface de l'eau de tout ce qui y 



