PÈCHE AU FUSIL. 601 



plus. Il faudra donc tenir compte de cette erreur d'appréciation, et tirer en consé- 

 quence àO™, 10 en dessous, parce que la flèche, elle, ne dévie pas d'une manière 

 appréciable. 



En parlant du Mulet et de sa chasse à balle franche, nous avons dit qu'il fal- 

 lait — pour lui, comme pour le Brochet — viser l'œil. Avec la flèche, nous recom- 

 manderons de viser plutôt la naissance des pectorales ou les ouïes, toujours un 

 peu plus près du ventre. C'est l'endroit où la flèche, en passant, déshonorera 

 le moins la pièce. Tant qu'on atteindra sa proie en plein corps, rien ne sera 

 plus facile que de la retirer au moyen de la cordelette, à moins que la 

 flèche, en frappant au delà du poisson sur le sable ou les pierres, ne se soit 

 brisée en mille pièces, auquel cas la corde ne sert, le plus souvent, à rien. 

 Mais ce n'est pas tout, il arrive encore plusieurs cas de désappointement que la 

 balle franche ne présente pas, quand elle a passé dans l'œil : le cerveau est fracassé, 

 le poisson vient sur le dos, et tout est dit ; il ne reste plus qu'à le repêcher soit à 

 l'épuisetle, soit avec un bateau, La flèche frappant le ventre n'y fait qu'une forte 

 entaille; elle passe outre, le poisson bondit, fuit ou reste ; mais la ficelle ne sert à 

 rien, il faut en revenir au moyen de tout à l'heure, l'épuisette et le bateau. 



Ce n'est pas tout : un poisson manqué, c'est une balle perdue... Un poisson 

 manqué avec la flèche, c'est une flèche brisée le plus souvent, et on ne fond pas des 

 flèches en cinq minutes comme on fond des balles ! Si l'on tirait toujours avec 4 à 

 5 mètres d'eau au-dessous du poisson, la flèche aurait le temps de s'amortir dans 

 l'eau et de revenir à la surface, prête à recommencer. Mais, malheureusement, il 

 n'en est pas toujours ainsi, ou, pour mieux dire, ce ne sont laque des coups excep- 

 tionnels. Le poisson, quand il fait chaud, vient au bord, s'ébattre ou dormir ; c'est 

 là que le pêcheur trouve les meilleures occasions. Autant de coups, bons ou mau- 

 vais, autant de flèches perdues ! Et la ficelle à rattacher ! Et l'ennui de ne pouvoir 

 suivre un poisson qui marche lentement ou vite... la corde en empêche ! 



C'est pourquoi, tout bien considéré et avec soin expérimenté, nous disons : 

 « vive la balle ! »> 



Au lieu d'employer le fusil pour lancer la flèche dont nous venons de parler, 

 il vaudrait mieux, ce nous semble, faire un pas en arrière, et en revenir aux arba- 

 lètes du moyen âge. Bien conditionné, fait avec des ressorts d'acier suffisamment 

 solides, cet instrument rendrait, nous n'en doutons pas, de très-bons services : il 

 possède toute la force nécessaire pour porter à une iiussi faible distance — quel- 

 ques mètres en général, — une petite flèche très-courte rappelant les c«rre«Ma: que 

 l'on employait jadis. De plus, la soudaineté du mouvement imprimé à la flèche est 

 incomparablement moins grande que celle que produit l'inflammation de la poudre, 

 et elle permettrait d'enrouler la ficelle sur un petit treuil libre adapté sous le fût de 

 l'arbalète. 



Il nous paraît certain que, de cette manière, on aurait beaucoup moins souvent 

 à craindre le bris de la corde et, par suite, la perte de la flèche, laquelle conserve- 

 rait toujours assez de force pour percer le poisson et assez de vitesse pour arriver à 

 lui avant qu'il ait pu prendre la fuite. Cet instrument ne permettrait pas, plus que 

 le fusil, de tirer à de grandes profondeurs, mais sous ce rapport les latitudes seraient 

 à peu près les mêmes. D'ailleurs plus la flèche sera courte, moins elle sera exposée 

 à ployer dans son choc avec l'eau, et par conséquent à dévier lorsqu'on la tirera dans 

 une direction très-oblique, ce qui est le cas le plus général. Nous livrons ces ré- 

 flexions avec confiance, et les essais curieux qu'elles comportent, aux amateurs de la 



