SAUMON COMMUN. 



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Les trois Ams du Saumon. 



feraient pas un instant à dire que le Saumon est un laid poisson. Sa tête massive, arrondie, sans 

 modelé, son œil petit rappelant celui du porc, tout cet ensemble est lourd, linital et disgracieux. Les 

 mœurs ressemijlent, du reste, à ce portrait; qui a observé les Saumons et les Truites en liberté 

 dans les grands itassins des établissements de pisciculture, en vient bientôt à les considérer comme 

 las poissons les plus voraces, les plus brutaux et les plus dénués d'intelligence qu'il y ait. Ce sont des 

 mâchoires organisées, et voilà tout. Le vieux Jack, — le Brochet lui-même — n'est pas plus hideux 

 avec son bec de crocodile en miniature. 



La robe du Saumon est différente, suivant qu'il monte de la mer ou qu'il redescend des 

 fleuves. Son dos est toujours bleu d'acier, ses flancs argentés avec des taches noires, irrégulières, 

 disséminées comme au hasard sur la tète et les opercules. La surface du corps est quelquefois, 

 même presque toujours, nuancée de nuages bleuâtres, obscurs, plus ou moins visibles et fugaces après 

 la mort. En parure de noces, le ventre s'empourpre ainsi que la base et la pointe de presque toutes 

 les nageoires, excepté la dorsale et les pectorales. 



L'opercule, l'interopercule et le subopercule sont tous trois soudés et forment comme 

 une seule bande sur laquelle se dessinent des stries en divers sens. L'œil est, de même, en- 

 châssé au milieu de stries rayonnantes en arrière; ce caractère, propre au Saumon dès l'état de 

 Smolt, permet toujours de le distinguer de la Truite, et est l'un des meilleurs, sinon le seul, 

 selon nous. 



Le Saumon mâle, après avoir séjourné quelque temps dans les rivières, devient verdâtre sur 

 le dos, avec les flancs jaune obscur. Les taches sont noires entourées de rouge sombre, la queue 

 échancrée légèrement en croissant. Toutes les nageoires sont vertes. 



La femelle, après le frai, alors qu'elle a séjourné longtemps dans les rivières, a le corps mai- 

 gre, alTaissé et allongé. Le dos est vert pâle, les flancs jaunes, le ventre blanc, les taches rouges 

 et brunes sans auréole; la caudale et la dorsale vert-jaune pâle tachetées fortement, les autres na- 

 geoires brun bleuâtre -, chez tous les Salmonés, la caudale de la femelle est sensiblement plus 

 courte et moins étendue que chez le mâle. 



Alors que les Saumons entrent dans les rivières, ils portent encore la brillante livrée de la 

 mer. Dos brun-vert foncé, flancs et ventre argentés, ta- 

 ches brun-noir sans auréoles, irrégulières. La caudale, la 

 dorsale, l'adipeuse, la pectorale vert-noir ; ventrales et 

 anale, jaune rougeàtre, 



A sa naissance, le Saumon est plutôt brun pâle que 

 blanc, il porte des taches nombreuses descendant, en fes- 

 tins profonds, du dos sur les flancs; ces bandes varient 

 de 15 à 18. Cette livrée dure au moins un an; à cet état, 

 on le nomme en Angleterre, Parr (fig. 941). 

 dépendant le temps approche où le Sau- 

 mon va revêtir un plus brillant habit et 

 devenir le Smolt (fig. 9i2) ou Saumon du 

 second âge. 11 est alors vêtu de bleu. Bleu 

 foncé sur le dos, 8 ou 10 taches bleues 

 sur fond d'argent à tons changeants rou- 

 geâtres, ventre blanc brillant; l'opercule 

 marqué d'une pro- 

 fonde tache noire, 

 dorsale tachetée de 

 brun. Telle est la 

 parure du fringant 

 Smolt. A cet état, 

 si l'opercule n'était 

 pas bossu en arrière 

 et strié sur le des- 

 sus, on prendrait 

 facilement le Smolt 



pour une Truite. Cette brillante livrée est la parure de voyage ; aussi le besoin de locomotion, de 

 migration, devient si impérieux, à cette époque de leur vie, que le docteur Shaw remarqua un jour 

 luie sensible diminution parmi les Smolts qu'il conservait dans un bassin où il les observait depuis 

 leur état de Parron de premier âge. 11 s'aperçut bientôt qu'ils s'élançaient hors de l'eau et mou- 

 raient bientôt étendus sur le rivage à quelque distance du bord. Ceci se passait dans la première 



Fig. 941. — Pan-, U^ âge : eau douce. 



Fig. 9il. — Smolt, -21: âge : allant à la mer. 



Fig. 943. — Grilse, 3« âge : Saumon de premier retour. 



