SAUMON COMMUN. 707 



Ce qu'il y a de plus curieux dans celle citation, c'est qu'elle prouve qu'Au- 

 sone connaissait le Sniolf. et le Grilse, et, confondant la Truite avec eux, en faisait 

 un âge ou un état intermédiaire. On peut se tromper plus grossièrement, surtout 

 pour des gens qui n'examinaient des animaux que l'extérieur, et parmi les Truites 

 blanches et argentées de certaines rivières, la ressemblance générale est grande 

 avec les Saumoneaux. 



Dans notre France, le Saumon est un habitant de tous nos grands fleuves, — 

 excepté du Rhône qui se jette dans la Méditerranée, — et certains d'entre eux, 

 comme la Garonne, la Dordogne et la Loire, sont remarquables par les pèches que 

 ce poisson alimente. Il remonte fort haut leur cours et celui de leurs affluents. 

 Comme exemple, on peut citer la pêcherie de Pont-des-Eaux, sur l'Allier, affluent 

 de la Loire, laquelle pêcherie est en pleine montagne, au milieu de l'Auvergne. Les 

 rivières marines — j'appelle ainsi les petits cours d'eau qui se jettent directement 

 k ia mer, — de la Bretagne et de la Normandie recevaient autrefois une quantité 

 de Saumons tout à fait comparable à celle qui a fait longtemps la richesse des 

 rivières de l'Ecosse et de l'Irlande. 



Malheureusement, chez nous comme chez nos voisins, nous avons tué la 

 poule aux œufs d'or, quand je dis tué, je me trompe, nous l'avons laissée mourir, 

 nous ne l'avons pas nourrie, ou, pour mieux dire, nous l'avons empoisonnée. Là- 

 bas comme ici, on a poché à tort et à travers, au temps du frai comme en bonne 

 saison...; là-bas comme ici, on a élevé des usines qui déversent dans les eaux 

 limpides — indispensables au Saumon, — des produits délétères...; là-bas comme 

 ici, le Saumon s'en est allé !... Oîi? — Nul ne le sait !... Mourir en quelque bas- 

 fond, des conditions non remplies de sa nature, des obligations inassouvies de son 

 organisation !... 



Nous ne pouvons entreprendre ici l'étude que comporte ce sujet si vaste, nous 

 la reprendrons dans la seconde partie de cet ouvrage — qui portera le titre des 

 Grandes Industries des eaux, — en lui consacrant les développements nécessaires. 

 Qu'il suffise ici d'indiquer, en traits généraux, ce qu'il importe au pêcheur de 

 connaître. C'est que le Saumon vient dans tous nos fleuves, excepté le Rhône : la 

 Seine elle-même en fournit. J'en ai vu prendre un magnifique, à l'épervier, près 

 d'une des piles du pont d'Asnières i Endroit bien choisi ! J'en ai vu des troupes re- 

 monter la nuit — reconnaissables à leur bruit, à leurs écailles argentées et à leur 

 marche, — au-dessus de Melun, gagnant les petites rivières delaBourgogne. Mal- 

 heureusement la quantité de ces poissons n'est pas assez considérable, dans tous 

 ces endroits, pour nécessiter une pêche s/jecm/e. D'ailleurs on pêche peu en France, 

 comparativement à ce que l'on devrait faire si l'on savait élever le poisson, et l'on 

 prend le Saumon par hasard, un peu partout. 



Nos rivières du Nord-Est, et surtout le Rhin, sont parfaitement peuplées du 

 Saumon ; dans ce dernier fleuve même, ce poisson fait l'objet d'une pêche spéciale 

 extrêmement lucrative. Nous ne connaissons que la basse Loire, de Nantes à An- 

 cenis, qui donne lieu à un mouvement de Saumons semblable. 



En attendant qu'on lui construise une échelle qui lui permette de remonter la 

 chute du Rhin, le Saumon s'arrête à l'aval de cette cascade, car malgré sa réputa- 

 tion de sauteur, justement méritée, il n'est pas encore parvenu à escalader la 

 chute de Schaffouse. C'est donc à partir de là que nous allons suivre la pêche 

 du Saumon dans les eaux du Rhin. 



Voyez-vous ce pêcheur dans sa barque, lutter contre le courant, et s'avan- 



