SURPRISE. 753 



ches, avec mille précautions et des soins infinis, n'ayant plus que 0", 50 d'avancée, 

 n'ai-je pas capturé, sous les racines, d'énormes truites qui ne pouvaient supposer 

 qu'un être humain eût la diabolique pensée de venir les narguer dans leur fort ! 



11 fallait voir les bonds désordonnés de ces captives, mes efforts pour mitiger 

 leurs écarts, au milieu des branches feuillues qui ne demandaient pas mieux que 

 de saisir ma ligne pour ne plus me la rendre ! Mais aussi quel plaisir quand la belle 

 sauvage aux mouchetures sanglantes entrait, la tête la première, dans l'épuisette 

 secourable que me tendait mon compagnon ! 



Car, j'allais oublier de vous le dire, cette pêche n'est guère possible seul, il 

 faut un compagnon : double plaisir s'il est bon, inconvénient s'il est peu sociable. 

 Quelle médaille, en cehas monde, n'a pas de revers? 



— Pourquoi un compagnon ? 



— Parce que le pêcheur, muni d'une canne de la longueur indiquée, ne peut, 

 seul, en faire le service. 



L'armement strictement nécessaire se compose, pour le pêcheur en action, de 

 la canne gigantesque (7 mètres), et il en a assez. Son compagnon, lui, porte le carnier 

 ou le panier de pêche, un filet à papillons et une boîte à mouches. (Voy. ces mots.) 

 Il va sans dire que l'on peut, dans le courant de la pêche, intervertir les rôles au- 

 tant de fois qu'on le veut, et le porteur de la canne ne demande pas mieux, au bout 

 d'une heure d'exercice, que de se reposer un peu, d'autant plus que, pour bien 

 réussir, cette pêche doit être faite en juillet et août, au moment du grand soleil le 

 plus chaud de la journée, de midi à 2 heures. 



Le pêcheur marche donc devant, à une trentaine de pas : à chaque minute sa 

 canne décrit une immense circonférence, un poisson saute en l'air et vient tomber 

 aux pieds du compagnon, lequel, sans mot dire, le décroche, le met dans son sac, 

 retient l'hameçon entre deux doigts et y enfde une mouche quelconque, un insecte 



qu'il vient de prendre avec son filet sur les herbes et les feuilles d'alentour Le 



pêcheur relève sa canne, la mouche se promène sur l'eau Paff! — le môme 



manège recommence, et souvent il arrive — que malgré l'abondance des insectes 

 qui bruissent et bourdonnent de toutes parts, — le malheureux acolyte est gour- 

 mande parce qu'il n'a pas le temps de se mettre en règle et de prendre les insectes 



nécessaires!.... Halte! alors Le pêcheur demeure en place, les pieds rivés au 



sol. Son compagnon rétrograde de quelque cinquante pas et chasse en reculant, 

 jusqu'à ce que la boite à mouches soit de nouveau approvisionnée. Il revient vers 

 son chef de file, et n'en approche jamais.... qu'à longueur de canne!.... Si, ce- 

 pendant, à longueur d'épuisette, quand la chose devient indispensable. L'épuisette 

 est souvent portée par le pêcheur. Elle est d'ailleurs indivise entre les deux, et les 

 incommode autant l'un que l'autre, mais elle est indispensable et par conséquent 



inévitable 



On se résigne, en la voyant à l'œuvre. 



L'acolyte fera bien de se munir de gants de peau, parce que les atteintes des 

 insectes ne sont pas toujours agréables, surtout quand il s'agit de guêpes, d'abeilles 

 et autres, domestiques ou sauvages. Il y en a beaucoup et de beaucoup d'espèces; 

 qu'on ne l'oublie pas, parce que les malignes bêtes vous en font parfaitement 

 souvenir!.... 



Cette pêche est extrêmement fructueuse : nous avons pris souvent 25 à 30 li- 

 vres de poissons dans une après-midi, et dans un ruisseau de 2 mètres de large, 

 coulant au milieu des prairies sous les peupliers. 



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