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massive et ventrue des Sconibéroïdes, et surtout du Maquereau auquel il ressemlde en grand ; le mu- 

 seau est épais et pointu, le dos noirâtre, la queue large et en forme de croissant mince. Il porte un 

 corselet tlioracique formé de larges et fortes écailles, lequel se termine postérieurement en pointe. 



Fig. 991. — Thon commun [Scomber Ihynnus). 



Tète petite, œil gros, iris argentin, ouverture de la bouche large; mâchoire inférieure plus 

 avancée que la supérieure, cette dernière en pointe. Toutes deux sont armées de dents nombreuses, 

 aiguës, mais extrêmement petites, la langue est courte et lisse, l'ouverture branchiale assez large, 

 et l'opercule composé de deux pièces. 



Ligne latérale sans armes, mais présentant vers la queue une crête cartilagineuse et relevée 

 en quille de navire. Pas d'épines libres devant les nageoires dorsales et anales : les deux dorsales 

 sont presque toujours confondues. L'animal porte de fausses nageoires au nombre de 8 ou 9 au- 

 dessus et au-dessous vers la queue; il acquiert parfois un poids considérable, car le Thon est une 

 des plus grosses espèces de poisson que possède la Méditerranée. Les petits atteignent 300 livres : 

 au-dessus de ce poids, ce sont des Thons ordinaires. Parmi eux, le mâle est toujours plus grand que 

 la femelle. 



Le Thon se nourrit des algues qui poussent sur les fonds limoneux de la mer, de petits pois- 

 sons, insectes marins, petits crabes ; il ne dédaigne pas les restes d'aliments jetés à la mer parles 

 navires et n'épargne même pas les jeunes membres de son espèce, et cependant il vit en troupes. 

 Ces poissons d'ailleurs nagent avec une vitesse incroyable. (Voy. Temps de frai.) 



En juillet, les jeunes Thons pèsent 45 grammes; en août, déjà 120 grammes; en octobre, 

 UOO grammes. Ce qui prouve combien la croissance de ce poisson est rapide. 



C'est pour prendre ce poisson par bancs immenses que sont installées les Madragues des côtes 

 de la Méditerranée française qui fournissent une quantité incroyable de ces magnifiques animaux. 

 Celte mer cependant n'a pas seule le privilège de posséder les Thons : ils habitent également l'Océan 

 et remontent jusqu'aux côtes de l'Angleterre, mais ils y sont plus rares, et dans le nord, presque 

 accidentels. Ils arrivent toujours dans ces parages à la poursuite des bancs de Harengs. 



Les nageoires sont ainsi rayonnc'es : P = 14 rayons = l + 13 — VIll. P = 31. V= 1 + 5. 

 A -= + 12 - Vin. C = 19. 



Le dessus du corps de ce poisson est d'un bleu foncé, le corselet plus clair, les côtés et la 

 tête blancs, et le dessus du vf ntre blanc sale avec des taches argentées qui se prolongent sur les 

 flancs. La 1" dorsale, les pectorales et ventrales sont noires, la 2' dorsale et l'anale couleur de 

 chair glacée d'argent. 



THON. — Le Thon se pêche dans la Méditerranée depuis avril jusqu'au mois 

 d'octobre. Ce poisson voyage en bandes comme le Maquereau, dont l'arrivée pré- 

 cède la sienne de fort peu de temps. 



