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blanche, et ne se servent de viande de boucherie qu'à leur corps défendant et 

 alors qu'ils ne peuvent se procurer aucune autre esche. 



VIE. [Durée hors de Teau.] — La plupart des ichthyologistes, même jusqu'à 

 ces derniers temps, ont écrit que les poissons à larges ouïes, comme le Ha- 

 reng , mouraient aussitôt sortis de l'eau, et qu'au contraire, le poisson ayant 

 des ouïes très-petites, comme l'Anguille, ont le pouvoir de demeurer en vie 

 pendant un temps considérable dans les mêmes circonstances. 11 est difficile de 

 comprendre à quel point de vue ces auteurs ont pu se placer pour avancer ce fait 

 comme absolu ; il est fiicile de rassembler un grand nombre d'observations qui 

 prouvent que la durée de la vie des poissons, quand ils sont sortis de l'eau, est in- 

 dépendante de la grandeur de leur ouverture branchiale operculaire. 



Il est vrai que le Hareng^ le Maquei-eau et beaucoup d'autres poissons qui 

 nagent près de la surface, ont une large ouverture operculaire, et meurent aussitôt 

 qu'ils sont sortis de l'eau, il est vrai aussi que l'Anguille, avec ses ouïes très-petites, 

 peut vivre longtemps hors de l'eau, mais il est bien facile de trouver beaucoup 

 d'exemples qui infirment cette règle, et de montrer que chez ces poissons à larges 

 ouïes qui meurent de suite , la cause réelle de la mort n'est pas celle que l'on a 

 assignée. 



La plupart des poissons plats ont une large ouverture operculaire, et il est 

 proverbial qu'ils peuvent soutenir leur vie longtemps après être sortis de l'eau. 

 Cuvier, en écrivant sur le genre Trachinus, dit dans son Histoire naturelle des 

 Poissons, t. III, p. 235 : a Le nom français de Yive, que ces poissons portent sur 

 nos côtes de l'Océan et celui de Warner qu'on leur donne en Angleterre, venaient, 

 dit-on , de ce qu'ils ont la vie dure et subsistent longtemps hors de l'eau. » Et 

 dans sa description de la Vive et de ses ouïes il dit, p. 231) : « Et on voit môme 

 que la fente des Branchies est très-grande, et s'ouvre jusque vis-à-vis la commis- 

 sure des mâchoires. » 



Toutes les espèces de Lottes connues ont la tête large et les ouvertures bran- 

 chiales grandes, et le môme auteur écrit encore, t. IV, p. 157 : c( Ces chaboisseaux 

 vivent très-longtemps hors de l'eau. » 



Dans le môme ouvrage, il dit ailleurs, des poissons à large ouverture bran- 

 chiale, t. I, p. 517, qu'ils meurent <( non pas faute d'oxygètie, mais parce que 

 leurs branchies se dessèchent, » et, du Hareng, qu'il meurt au moment où on le 

 retire de l'eau... Mais on peut objecter de suite que la dessiccation des branchies 

 ne peut se faire dans un temps aussi court et par conséquent que ce ne peut pas 

 être la vraie cause de la mort. Le docteur Manu a calculé que la surface des bran- 

 chies chez une grande Raie bâtis, est égale en étendue au corps d'un homme ; et 

 cependant, avec cette quantité de surface exposée aux effets de la dessiccation, les 

 différentes espèces de Raies sont remarquables par la longueur du temps pendant 

 lequel elles conservent la vie après être sorties de l'eau. 



Parmi les poissons à petites ouvertures branchiales , la Loche commune , 

 [Cobitis fluviatilis) et les Dragonnets de mer meurent tous deux immédiatement. 

 Le Chaboissenu de mer au contraire, avec sa large ouverture branchiale, peut 

 vivre longtemps hors de l'eau, tandis que si on le sort de la mer et qu'on le mette 

 dans l'eau douce, il meurt immédiatement. 



C'est l'inverse de la dessiccation qu'il faut voir dans cette circonstance, les 

 branchies sont baignées par un fluide contenant plus d'oxygène que l'eau de mer, 

 et le cédant plus aisément... la mort arrive de suite. De ce fait on peut inférer que 



