42 LES POISSONS DE MER. 



sur les côtes de l'ouest de la France. Les pêcheurs bretons la nomment 

 Anguileenc, Galien, les Basques l'appellent Omlca. Ce poisson vit par 

 troupes et ne s'approche des côtes qu'à l'époque de la ponte, qui a 

 lieu dans les mois d'avril ou de mai. Il nage près de la surface des 

 eaux et ses mouvements sont très-rapides. Sa chair est assez estimée 

 et on en fait une a?sez grande consommation en Angleterre ; en Hol- 

 lande on s'en sert comme appât. 



La pêche de l'Orphie se fait généralement pendant la nuit; on em- 

 ploie à cet effet, soit le harpon, soit de longs filets que l'on nomme 

 aiguitlcres. La taille ordinaire de ce poisson est de 70 à 80 centimètres, 

 mais il y en a de plus grands. 



L'Orphie vulgaire a le corps étroit et très-allongé, ce qui lui a 

 valu le nom d'aiguille de mer. Son dos est arrondi, son ventre com- 

 primé. Sa tête est longue, aplatie supérieurement, et ses mâchoires, dont 

 l'inférieure dépasse de beaucoup la supérieure, sont Irès-développées 

 et très-inégales ; toutes deux sont armées de dents nombreuses et très- 

 petites, disposées sur une bande à la mâchoire supérieure, sur une 

 seule rangée à l'inférieure. Il y a de semblables organes sur le vomer. 



Les ouïes sont largement fendues. Le préopercule est peu appa- 

 rent, l'opercule est très-développé, l'interopercule petit. Les rayons 

 branchiostéges sont au nombre de douze. 



Les écailles qui recouvrent le corps du poisson sont assez petites. 

 Quant à la ligne latérale, elle est peu marquée et plus rapprochée du 

 dos que du ventre, 



La nageoire dorsale, qui est peu élevée et allongée, est reportée très 

 en arrière ; on y compte de dix-sept à dix-neuf rayons dont les antérieurs 

 sont les plus longs. Les pectorales, courtes et larges, ont douze rayons; 

 les ventrales, qui s'insèrent sur le milieu de la longueur du corps, 

 sont petites et formées de six rayons; l'anale, opposée à la dorsale, a la 

 même forme que cette dernière nageoire et se compose de vingt et un ou 

 de vingt-deux rayons. 



La caudale, fourchue et bien développée, a quinze rayons. 



L'Orphie a les parties supérieures de la lête et du dos d'un vert 

 bleuâtre à reflets métalliques, les flancs sont plus clairs; le ventre 

 ainsi que les parties latérales de la tête sont blanc d'argent. Les 

 nageoires dorsale et caudale sont grises et leur bord est noirâtre ; les 

 autres nageoires sont blanches. 



