48 LES POISSONS DE JM E H . 



s'élever au-dessus du niveau de la mer ne dépasse guère un mètre, 

 son vol dure rarement plus d'une minute, mais la distance parcourue est 

 parfois considérable. 



Le corps de ce poisson, allongé, arrondi sur le dos et dans sa 

 région ventrale, un peu comprimé sur les flancs, est recouvert d'écaillés 

 assez grandes. Sa tête est longue, large et aplatie en dessus, comprimée 

 sur les côtés; son museau est court et arrondi; sa bouche est petite. 

 Les mâchoires sont sensiblement égales ; l'inférieure dépasse cepen- 

 dant, mais faiblement, la supérieure; toutes deux sont pourvues de 

 dents très-petites et à peine perceptibles. Les os pharyngiens portent 

 aussi de petites dents. 



L'œil est assez grand. 



Le pi^éopercule est bien développé, l'opercule très-élargi. Les 

 rayons branchiostéges sont au nombre de treize. 



La ligne latérale est peu apparente. 



La nageoire dorsale, qui est très-reporlée en arrière, est assez 

 haute à son bord antérieur; elle va ensuite diminuant de hauteur 

 jusqu'à son quatorzième et dernier rayon; sa forme est triangulaire. 



Les pectorales sont extrêmement développées et leur longueur est 

 égale à celle du corps; elles sont mises en mouvement par des muscles 

 puissants. Leurs rayons sont au nombre de quinze. 



Les ventrales, reportées très en arrière, sont larges et longues, 

 elles ont six rayons; les médians, qui sont les plus forts, sont aussi les 

 plus longs. 



L'anale, plus courte que la dorsale, naît à peu près au-dessous de 

 la fin du premier tiers de cette dernière nageoire; elle est basse et 

 formée de treize à quatorze rayons. 



Enfin la caudale, dont le loba inférieur est plus long que le supé- 

 rieur, a vingt-deux rayons ; elle est très-échancrée. 



L'Exocet fuyard a les parties supérieures du corps d'un bleu plus 

 ou moins foncé ; les flancs sont plus clairs, le ventre est blanc d'argent. 

 Ses nageoires pectorales sont d'un bleu noirâtre sur leur face interne 

 ou supérieure, blanches sur leur face externe. Ses autres nageoires sont 

 de couleur plus claire. 



La chair de ce poisson est assez agréable ; sa taille moyenne est 

 de 30 centimètres, on en prend souvent de plus longs. 



