76 LES POISSONS DE MER. 



la Fronce; en Languedoc on la nomme Mouslèla. Fréquentant le voisi- 

 nage des côtes, elle recherche de préférence les fonds semés de 

 roches. Elle mord facilement à la ligne, on la pêche aussi au filet. Sa 

 chair est peu estimée et se décompose rapidement; sa nourriture con- 

 siste en petits crustacés et jeunes poissons. 



Les caractères de ce poisson sont les suivants : 



Corps cylindrique, allongé, et recouvert d'écaillés extrêmement 

 petites. Tête forte et déprimée dans sa région supérieure, renflée laté- 

 ralement. Museau obtus, arrondi et pourvu de trois barbillons, dont 

 deux sont placés dans le voi-^inage des narines, le troisième au-dessous 

 du menton. 



Bouche largement fendue; mâchoires sensiblement égales et ar- 

 mées d'une b:inde de dents pointues; il y en a également au vomer. 



Les yeux sont de grandeur moyenne, leur iris est jaune et leur 

 pupille noirâtre. 



Les nageoires dorsales sont au nombre de deux. La première, for- 

 mée de rayons grêles et soutenus par une membrane découpée, peut se 

 cacher dans une rainure creusée de chaque côté de sa base. La seconde, 

 conliguë à la première, est plus élevée et normalement constituée; elle 

 a de cinquante-cinq à soixante rayons. Les pectorales sont larges et 

 formées de vingt rayons; les ventrales, étroites, en ont en tout 

 sept; leurs deux premiers rayons sont très-allongés. L'anale, moins 

 longue que la dorsale, a cinquante rayons, et la caudale, qui est arron- 

 die, en a dix-huit. 



Les parties supérieures de la tête et du corps de ce poisson sont 

 d'un beau brun rouge orangé; les flancs et le ventre sont plus clairs. 

 On remarque sur le sommet de la tête, le long du dos et sur les nageoires 

 dorsales, pectorales et caudale, qui ont la même couleur que les parties 

 supérieures du corps, des marbrures plus foncées. Les autres nageoires 

 sont plus claires et dépourvues de taches. 



Les jeunes de cette espèce sont d'une couleur uniforme. 



Ce poisson a le plus souvent 50 ou 60 centimètres de longueur. 



Risso signale, comme se prenant sur les côtes de Nice, une autre 

 Motelle à laquelle il donne le nom d'Onos maculata. Ce poisson, dont 

 M. Gunther fait une espèce sous le nom de 3IoleUa maculata, ne nous 

 semble être qu'une variété de la Motelle vulgaire. 



