FAMILLE DES GYMNODONTES. 



Les poissons de cet(e famille habitent les régions tempé- 

 rées et tropicales. La plupart de leurs espèces vivent dans les 

 mers, quelques-unes cependant sont propres aux eaux douces ; 

 on en tr^ouve dans le Nil. 



Les Gymnodontes ont les mâchoires dépourvues de vérita- 

 bles dents, mais leurs bords sont garnis d'une substance ébur- 

 née susceptible de se diviser en lamelles. Quelques espèces pré- 

 sentent une suture à la partie médiane de leur mâchoire. 



Les opercules de ces poissons sont peu développés, et les 

 rayons branchiostéges peu nombreux. 



Ils manquent de nageoires ventrales. 



Certains Gymnodontes, que Ton a quelquefois désignés 

 sous le nom de Boursouflus , ont la singulière propriété de 

 gonfler leur abdomen qui prend alors une forme globuleuse et 

 leur permet de flotter à la surface des eaux. 



