FAMILLE DES BRANCHIOSTOMIDÉS. 



BRANCHIOSTOMID.E. 



Cette famille ne comprend encore que deux genres. Le 

 premier, le genre branchiostome, habite les côtes de l'Europe; 

 on le retrouve sur celles d'Amérique, au Brésil et au Pérou, et 

 enfin dans la mer des Indes, sur la côte de Bornéo. Le second 

 est le genre Epigonichthys décrit récemment par M. W. Peters; 

 l'espèce qui le constitue habite les mers australiennes. 



Ce sont les derniers animaux de la classe des poissons. Leur 

 squelette est réduit à une corde dorsale : leur système nerveux 

 est rudimentaire; leur appareil circulatoire, dépourvu d'un cœur 

 proprement dit, porte sur le trajet de ses vaisseaux des points 

 pulsatiles. Leur appareil respiratoire communique par de nom- 

 breuses petites fentes avec la cavité viscérale, et l'eau qui a servi 

 à la respiration est rejetée au dehors par un petit pore abdominal. 



Le tube digestif est aussi très-si m pli fié, et l'anus est situé à 

 la partie postérieure du corps. 



Ces poissons se trouvent dans le voisinage des côtes ou dans 

 les étangs salés ; on les pêche en draguant dans le sable ou dans 

 la vase. 



