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A. E. Reuss. 
Das Gosauthal erstreckt sich in einer Längenausilehnung von beiläufig S Stunden von dem Nordwest¬ 
ufer des Hallstätter Sees bis zu dem von einem halbkreisförmigen Walle hoher, fast senkrechter Fels¬ 
wände umgürteten und unmittelbar unter dem Dachstein und dem von demselben nordwestwärts sich hinab¬ 
ziehenden kleineren Gletscher gelegenen hinteren Gosausee. Es biegt sich im Dorfe Gosau fast rechtwin¬ 
kelig um, indem es zuerst gerade von 0. nach W. verläuft, dann aber plötzlich seine Richtung verändert und 
sich erst südwärts und zuletzt vom vorderen Gosausee an etwas südostwärts wendet. Mit der Richtung 
ändert es zugleich seine Physiognomie wesentlich. Vom Hallstätter Thalbecken aus durchbricht es anfäng¬ 
lich als enge fast senkrechte Spalte die den See an der Westseite begrenzenden hohen Felskämme — 
der Gosauzwang — und behält die Form einer engen, von steilen Gehängen, ja nicht selten von verticalen 
Felswänden begrenzten Spalte bis in die Nähe des Bärengrabens hei, wo zugleich die ersten Häuser des 
Dorfes Gosau an beiden Seiten des Gosauhaches beginnen. Dann erweitert es sich allmählich zu einem etwa 
eine halbe Stunde in der Breite und eine Stunde in der Länge messenden Becken, das gegen NO. nur 
allmählich ansteigt und in welchem das Dorf Gosau liegt. Dort wo das Becken am breitesten ist, ändert 
sich auch die Thalrichtung aus der westlichen in die südliche um und beginnt zugleich die allmähliche Ver¬ 
engerung des Beckens, bis es hinter der Schmiede des Dorfes sich endigt und das Thal wieder seine enge, 
von steilen, hohen Gehängen eingeschlossene Spaltenform annimmt. Diese behält es nun bis zu seinem 
Ende bei. 
Nur zweimal öffnet es sich noch zu nicht sehr bedeutenden Erweiterungen, deren nördliche der vor¬ 
dere, die andere der hintere Gosausee erfüllt. Beide dürften wohl bei den in diesen Alpenregionen 
stattgehabten grossartigen Erhebungen entstandene Einstürze sein, in denen die Gewässer Raum zur 
Ansammlung fanden. Sie gehen in Folge der grossen Trümmermassen, welche die Giessbäche ohne 
Unterlass von den hohen Berggehängen ihrem Schoosse zuführen, ihrer allmählichen Ausfüllung entgegen, 
wie dies schon bei einer dritten kleinen Thal-Erweiterung, die nur noch durch seichte stagnirende Wasser¬ 
tümpel — die Lacken — bezeichnet wird, der Fall gewesen zu sein scheint. Auch erhöht sich in Folge 
dieser Geröllmassen das Bachbett überall, wo das geringe Gefälle es gestattet, von Jahr zu Jahr, und die 
den Bach umgehenden fruchtbaren Ländereien unterliegen dadurch, wie es auch in anderen flachen Alpen- 
thälern geschieht, der allmählichen Versumpfung. Die Entstehungsweise der kleinen Becken der Gosauseen 
durch Einstürze spricht sich besonders unverkennbar in dem Ende des hinteren Gosauthales aus. Denn 
nachdem man hinter der Lacke einen besonders engen und stellenweise durch treppenförmige Absätze 
unterbrochenen Theil der Thalspalte durchschritten hat, tritt man plötzlich in ein kreisförmiges Becken von 
nicht sehr beträchtlichem Durchmesser, das, mit Ausnahme der Nordseite, rings von hohen, fast senkrecht 
aufsteigenden Felsmauern umgeben und von den hellgrünen, durch das von den Höhen des Dachsteines 
herabstürzende Gletscherwasser fast beständig getrübten Wellen des hinteren Gosausees beinahe zur 
Gänze ausgefüllt wird. 
Mit dieser in den einzelnen Theilen so abweichenden Physiognomie, welche das Gosauthal überhaupt 
zu einem der schönsten Alpenthäler macht, hängen die geognostischen Verhältnisse auf das Innigste zusam¬ 
men. Die Verschiedenheit der Form wird eben durch die verschiedenen Gebirgsgesteine bedingt, welche 
den Thalboden und seine Gehänge zusammensetzen. Ihre Verbreitung lässt sich ohne nähere Untersuchung 
sehr wohl schon aus den Thalformen erkennen. Wo das Thal, wie in seinem ersten Drittheil vom Gosau- 
zwange an, und zuletzt vom vorderen Gosausee an bis zu seinem Ende, enge, spaltenförmig erscheint, da 
sind es durchgehends ältere Kalke, — theils dem Isokardienkalke, theils darauf gelagerten Gliedern der 
Oolithreihe angehörig — welche die steil ins Thal abstürzenden und an vielen Punkten nackte wild zer¬ 
rissene Felsmauern darbietenden Berggehänge zusammensetzen. Wo dagegen die bewaldeten Berge in 
mehr gerundeten Umrissen und sanfter in das erweiterte freundliche Thal sich herahsenken, da sind es 
