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Zur Naturgeschichte Ägyptens. 
Weg von Teraneh, die alte Natronstrasse. Eine kurze Strecke führt sie durch Culturland, das vom Bahr 
Jussuf bewässert wird, dann betritt inan neben den Trümmern einer alten Stadt (Terenutis?), deren 
Ziegelreste die ehemalige Ausdehnung andeuten, unangebautes, nur mit Poa cynosuroides bewachsenes 
Land. Ein langgestreckter, sanft ansteigender Hügel wird nun überschritten, und der Wanderer befindet 
sich in der Wüste. Der Boden besteht von nun an aus Kieselgeröllen, Kieselschiefer, weissem, gelbem 
und rothem Quarz, Onyx, ägyptischem Jaspis, Hornsteinen und Sand von gelber oder röthlicher Farbe 
und von grobem Korn. Eigentlicher Flugsand findet sich nur zwischen den Geschieben und in den mulden¬ 
förmigen Vertiefungen angehäuft. In diesen und am südwestlichen Saume der Seen kommt er reichlich vor. 
Die Configuration des Bodens ist wellenförmig. Langgezogene Sand- und Geschiebe-Bänke und einzelne 
kegelförmige oder flache Flügel wechseln mit kleinen thalartigen Vertiefungen oder mit Mulden. Die Haupt¬ 
richtung dieser niederen Höhenzüge ist die von SO. nach NW., die Mitte haltend zwischen der Directions- 
linie der Natron-Seen und dem äusseren Umfassungswalle der Wüste. Gegen die Natron-Seen fällt dieser 
wellenförmige Boden viel stärker als gegen das Culturland. Die Tlialsohle der Wadi-el-Natrun liegt tiefer 
als der Nil. Nach den Barometer-Messungen Frida u’s liegt jenes um 23 Klafter tiefer als der Nilspiegel 
bei Teraneh. 
Die Eintönigkeit der Relief-Bildung des Bodens wird durch die erschreckende Armuth der Vegetation 
und der Thierwelt noch erhöht. Der Februar . gehört dem Frühlinge der Wüste an. Am Morgen lag ein 
dichter Nebel auf der Sandfläche. Nebel und Thaubildung so wie Regen sind in dieser Jahreszeit häufig. 
Einen heftigen Gewitterregen hatten wir in der Nacht vom 1 I. auf den 12., als wir im syrischen Kloster 
übernachteten. Doch selbst von diesen Wüstenregen begünstigt, erscheint Flora hier in einem dürftigen 
Gewände. Diese Wüsteu-Vegetation ist indess hinreichend, den genügsamen Hausthierstand des Wüsten¬ 
sohnes zu ernähren. Im Mai verschw indet sie jedoch gänzlich und nöthigt den Beduinen sich dem bebauten 
Lande zu nähern oder sich in die Oasen zurückzuziehen. Auf dem Wege von Teraneh zu den Seen standen 
hie und da, besonders in den kleinen Niederungen, einige iMesembryanthemum, Chrysanthemum, Salicornien, 
Cruciferen, darunter ein schöner blaublühender Cheiranthus und kleine Flecken eines zarten Grases. 
Rudeln von Gazellen waren manchmal auf diesen spärlichen Weiden sichtbar, die aber bei der Annäberung 
die Flucht ergrift’en. Von Reptilien wurde ein Stellio und ein kleiner Scincus gesehen; von Insecten waren 
grosse schwarze Ameisen und eine schwarze Cicindela mit vier grossen weissen Rückenflecken nicht selten. 
Bei der Annäherung an die Seen sieht man aus den sie umgebenden weit reichenden Salz-Eftlores- 
cenzen, die wie heimathliche Schneefelder in dem blendenden Liebte der Nachmittagssonne glänzen, Ge¬ 
büsche von Arundo (A.maxima?) \\m\ Typha latifoUa, in denen Eber Vorkommen. Es ist wohl eine unver¬ 
bürgte Sage, dass das wilde Schwein hier erst von Rhodus in später Zeit eingeführt worden sei. Sie 
werden hier eben so gut wie im übrigen Nord-Africa ursprünglich heimisch gewesen sein. 
Unser Weg mündete an einem der Seen aus, an dessen Ufer sich einige hölzerne Baracken erhoben. 
Hier ist der Hauptort der Sodahereitung. Die Seen sind mit Wasser gefüllte ovale Mulden und liegen alle 
in einer Reihe von SO. nach NW. in einer Boden-Depression, welche den Namen Wadi-el-Natrun führt. 
Die Ausdehnung der einzelnen Seen und ihr Niveau ist sehr verschieden. Eben so unterliegt die Wasser¬ 
menge bedeutenden Schw ankungen. Sie ist am kleinsten zur Zeit der Nilschwelle und erreicht ihr Maximum 
gegen März. Der grösste See hat dann eine Tiefe von vier Fuss in seiner Mitte. 
An ihrer Speisung durch seilliche Infiltration vom Nil aus ist nicht zu zweifeln und das Steigen und 
Fallen ihres Spiegels nicht mit dem des Nils übereinstimmf, sondern beinahe in einem umgekehrten Ver¬ 
hältnisse steht, erklärt sich aus den Winterregen, den Nebeln, der starken Thaubildung und der 
schwächeren Verdunstung in der kühlen Jahreszeit. Daher steigt ihr Spiegel im Winter, wo der Nil sinkt. 
Am 10. Februar zeigte das Reaumur'sche Thermometer um 1 Uhr Mittags nur 16,3° auf den Hügeln 
