INTRODUCTION, 



ARTICLE PREMIER. 



Vues générales fur les Chinois ; origine & durée de leur Empire^ 



Si le Peuple Chinois eft l'objet ctes méditations les plus intérefTantes ; 

 c'eft qu'il eft le feul fur la terre qui , civilifé depuis près de cinq milfe 

 ans , a confervé fans altération les traits caraftériftiques de fa première 

 Origine. Ouvrons fes annales ; mais pafîbns fous filence les temps que les 

 Lettrés les plus éclairés regardent comme fabuleuse. 



Arrêtons-nous un moment à Fou-hy ( i ) , l'Apotre éc le Fond^ateur 

 de cette vafte Monarchie. Nous voyons plufieurs Peuplades échappées des 

 environs de la montagne Arafat , fe répand^re dans les tei'res fertiles 

 qu'arrofe le Fleuve Jeaune. Elles ne venoient point pour conquérir. Le 

 (ïefir de vivre fous un Ciel plus doux, d^ans des plaines jufqu 'alors inhabitées 

 léiir avoit fait abandonner leurs fauvages retraites ; aufïi, d^accorcTavec fes 

 droits du fang , l'amitié avoit préfidé à la formation de ces différentes 

 Peuplades : un& douce égalité y régnoit ; l'autorité des chefs de famille 

 y étoit feule refpe^lée ; autorité fainte de laquelle découlent toutes les 

 vertus fociales , & qui éleva l'homme à la connoiflance ,. à l'adoration cle 

 fon auteur. Heureux Chinois y vous ne l'avez jamais méconnue cette Loi 



Cl) Nous allons tranfcrire ce qxii fe trouve dans 

 le premier Mémoire du tome II de l'Ouvrage dont 

 il eft parlé dans l'Avejtiiïement. « Les Lettres Chl- 

 » liais n'onijamaif rigardè comme fabuleux Us règnes 



•>:> de Fou-hy, ieHoang-ti; aucun d\ux, cejl-a~dlre, 

 3i pas un feul n a jamais doute que Fou-hy ne foit U 

 » Fondateur, & Hoang-ti le Le'gijîanur de U Mç- 

 » narchie Çhinoift j»». 



