INTRODUCTION. 



facrée de la Nature, qui dit a tous les hommes : « les premiers mouvements 

 iy du cœur , & les premiers confeils de la raifon vous commandent l'obéif- 



^> fance à vos pères », 



Le fage Fou-hy , doué d'un efprit fupérieur, d'une éloquence perfuafive, 

 ^ d'une ame compatiflante ôc jufte, fentit qu'il étoit nécefTaire à l'homme 

 de reconnoître un Dieu , 6c de l'honorer par un culte : il n'eut point la 

 vanité de fe donner pour un Prophète, il ne voulut point ejitraîner ua 

 Peuple ignorant & facile , par le charme & l'éclat des fictions , par l'afcendanc 

 de fon éloquence. Il eut afîez bonne opinion de fes femblables j pour ne 

 leur enfeigner que ce qu'il croyoit. Il prêcha la vertu plus encore par fes 

 exemples que par fes difcours , 6c prefcrivit un culte aulîi pur que fes 

 mœurs. Les Chefs s'y foumirent , leurs enfants les imitèrent , 6c tous à 

 i'envi reconnurent Fou-hy pour leur bienfaiéleur , leur premier Pontife 

 .6c leur Souverain. Le refte de la terre a pu dire avec quelque vérité % 



La crainte fit les Pieux, l'audace fit les Rois. 



Cittsiitou; 



Il en eft de la pluralité des Dieux comme de celle des femmes ; ce ne 

 fut point le fentiment de l'amour qui £t adopter l'une 6c l'autre. Chez 

 les antiques Chinois , le premier des fentiments , la reconnoilTance des 

 enfants, fut la bafefur laquelle s'affermit l'autorité paternelle; la reconnoif- 

 fance des Peuples pofa les premiers fondements de l'autorité monarchique, 

 6c du culte qu'on y rend à l'Etre-Suprême. Le Souverain fut reconnu pour 

 le Fils du Ciel; il reconnut fes fujets pour fes enfants j 6c la tendre 



