INTRODUCTION. j 



foumilTion du fils pour le père, devint en même temps loi particulière,, 

 ge'nerale & facrée. / 



Rien n'eft plus loin de nos mœurs , & cependant plus conforme h la 

 Vertu 6c aux principes d'un bon Gouvernement que l'enthoufiafme des 

 Chinois pour la piété filiale : « C'ejl y difent-ils , /^ vertu par excellence, 

 >i le lien de la fociété , le point d'appui de l'autorité ; c'ejl la loi éter^ 

 *> nelle du Ciel y la luflice de la terre & la mejure de tout mérite. L'homme 

 >i eft ce qu'il y a de plus noble dans l'univers ^ & la piété filiale y ce qu'il 

 >i y a de plus grand dans l' homme «, 



Ofera-t-on dire que les Peuples de notre moderne antiquité ont auiîl 

 connu la piété filiale? Eh! de quelle manière l'ont-ils connue? Toujours 

 altérée dans fes principes , toujours fubordonnée à des Loix qui lui étoieiit 

 étrangères. Quels éloges Rome non corrompue encore n'a-t-elle pas pro- 

 digués à Fabius , Rome qui donnoit aux pères le droit de vie & de more 

 .fiir leurs enfants! On vit un père, vieillard vénérable , au commandement 

 de fonfils, s'arrêter & dcfcendre refpeftueufement de cheval pour honorer 

 en lui un Conful de la République. De nos jours le Gouverneur de 

 Pékin, dans le plus pompeux appareil , étoit forti de fon palais ; de loin 

 il reconnut fon pcre,qui cherchoit à fe confondre dans la foule. Auflî-tôt 

 il met pied à terre,, pénètre jufqu'à lui, tombe h fcs genoux, le falue , & 

 attend qu'il foit pafTé pour retourner à la tête de fon brillant corteo-e. 

 Faut-il encore un plus grand exemple? l'Empereur lui-même, en 1777, 

 alloit tous les cinq jours au moins fe profterner devant fa mère.. 



Pénétrons-nous du plus profond refpeél pour le premier Apôtre de la 



