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8 INTRODUCTION. 



Divinité , qui fit adopter par clés hommes fimples 6c conféquemmeQt 

 crédules, l'idée fublime d'un culte dégagé de toute fuperftition. Admirons 

 k premier Légiflateur de la terre, qui fit des vertus naturelles , fociales, 

 civiles 6c religieufes , les loix fondamentales du Gouvernement , loix 

 qui , malgré les fréquentes invafions des Tartares , les efforts multipliés 

 des Tyrans , l'anarchie des guerres civiles , la foupleffe artificieufe deç 

 femmes 6c des flatteurs , les projets ambitieux des Grands ; malgré le luxe 

 enfin plus redoutable qu'eux , malgré le choc perpétuel de toutes les paf- 

 fions, fubfiftent toujours inébranlables après cinquante fiecles, dans le plus 

 vafle , le plus riche 6c le plus peuplé des Empires. 



Le genre 6c les bornes de cet Ouvrage ne nous permettent pas de 

 donner à ces réflexions toute l'étendue dont elles font fufceptibles * 

 cependant nous ne pouvons nous empêcher de mettre fous les yeux de 

 ijos Lefteurs un contrafte bien étonnant. 



. D'un côté 5 c'eft la nature encore brute, abandonnée à elle-même qui 

 n'a pour régler fes penchants 6c perfe^ionner fa raifon que cette voix inté- 

 rieure qui fe fait entendre à tous les hommes , &c cette voix difte dans 

 Vn coin de la terre des loix aufii durables que le monde ; loix que leç 

 vaincus font conftamment adopter aux barbares qui les fubjuguent. 



D'un autre côté , nous voyons la Philofophie , les Sciences 6c les Arts 

 après les fiecles brillants d'Alexandre 6c d'Augufte , élever par degré les 

 çfprits aux connoilTances les plus fublimes , les plus variées , les plus 

 étendues ; déjà elles ont pafTé de la Grèce en Italie , elles embraffent l'Em- 

 pirç immenfe des Romains , ea frauchiiTenc iiiêmc les limites. Enfin elles 



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