INTRODUCTION. 



régnent avec orgueil fur tous les Peuples civilifés du continent. Ces 

 Peuples font alors éclairés par un flambeau dont la vive lumière s'oppofe 

 aux écarts delaraifon, prête des charmes à la plus faine morale, & fait 

 entrevoir pour prix de la vertu , une éternité de bonheur ; 6c nous voyons 

 ces Peuples , riches de tous les avantages connus , fe laifTer prefque toujours 

 égarer par le fanatifme , dégrader par la fuperflition , tourmenter par des 

 loix tyranniques , variables , contradiftoires. Ce n'efl qu'après que les 

 abus dans tous les genres ont été portés à leur dernier période ; ce n'efl 

 qu'après une éclipfe prefqvie totale de l'cfprit des Nations, que la raifon, 

 fortie avec effort de fon tombeau , a commencé à donner aux hommes , 

 éveillés par l'intérêt commun , dés idées plus jufles , des loix moins capri- 

 cieufes ; & à l'autorité monarchique ou républicaine , c'eft-à-dire à l'autorité 

 purement temporelle , une correfpondancc moins indirefte & moins vague 

 entre fes différents rameaux. 



De tout cela que devons - nous conclure? Que les plus profondes 

 combinaifons de l'efprit ne valent pas les premières impulfions de la nature , 

 & que tu parlois le langage de la raifon, éloquent & vertueux Roujfeau y 

 quand tu difois : « Je conviens que les hommes font méchants ;"mais 

 n je fens que l'homme jeft né bon >k 



ARTICLE IL 



Loix fondamentales ; caufos de leur durée. 



Ce fcntiment de Roujfeau eft le principe de tout bien ; l'opinion 

 contraire eil la fource de tout mal. Que la guerre ôc la liberté foient la 



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