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Telle fut la bafe fur laquelle s'éleva la conflitution politique , civile & 

 jeligieufe des Chinois. Cette morale qui , chez d'autres Peuples , ne de- 

 vroit être foumife qu'aune puiflance purement T|)irituelle , & qui cependant 

 ne l'a pas moins été toujours a je ne fais quelle opinion populaire , 6c aux 

 vaines fpéculations philofophiques ; cette morale, dis-je , qui eft une, 

 univerfelle , préfida feule à la Légiflation Chinoife , & les vertus qu'elle 

 nous confeille , furent commandées par des loix pofitives; l'oubli, la fimple 

 omifïion des devoirs facrés déparent, de concitoyen, les crimes de lefe- 

 humanité , les moindres fautes en ce genre furent envifagées comme des 

 attentats aux Loix fondamentales du Gouvernement ; bien différent de ceux 

 <îe l'Europe, où tout homme qui s'interdit le vol , rafTalTuiat & la révolte 

 contre le Souverain, peut devenir à la fois mauvais maître, mauvais frère, 

 anauvais mari, mauvais fils, mauvais père, médifant, menteur, ingrat, 6cc. 

 ians pouvoir être repris par les Loix. 



Ce ne fut pas encore affez pour le Légiflateur Chinois de forcer les 

 hommes à être juftes & bons , à remplir tous les devoirs que prefcrit la 

 morale ; il fut attacher pour jamais à ces devoirs , non les égards d'une 

 politeffe affervie aux variations de la mode , 6c qui ne font fentis & 

 pratiqués que par le petit nombre .; mais un cérémonial fixe , invariable j 

 auquel font également allujettis le dernier homme du peuple, ôcle premier 

 Mandarin de l'Empire ; nous n'avons ofé dire l'Empereur lui-même : 

 nous favons qu'on dit en Europe que les Rois n'ont point de parents. 



Que penferoient des Européens , en voyant le plus puifiant des 

 Potentats defcendre de foii Trône impérial , dès que le devoir l'appelle ^ 



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