INTRODUCTION. 15 



vertueux , pour être fans cefle auprès de l'Empereur , & recueillir , l'un fcs- 

 paroles , l'autre fes aélions ; on nommoit le premier, l'Hiflorien de la 

 gauche j le fécond , l'Hiftorien de la droite ; l'Hiflorien en titre puifoic 

 dans leurs écrits tout ce qui méritoit d'être tranfmis a la poftérité ; il y 

 ajoutoit ce qui fe pafToit de plus remarquable dans le refte de l'Empire, &. 

 en compofoit l'Hiftoire générale. 



Le noble emploi de faire connoître aux générations Ritures , les loix, 

 les mœurs 6c les ufages de leurs ancêtres , abandonné parmi nous à tout 

 homme fans aveu qui daigne s'en occuper, fiit de tout temps regardé par 

 les Chinois comme une des fondions les plus graves, les plus importantes 

 que les premiers hommes de l'Etat font feuls dignes de remplir. Qu'en 

 a - t -- il réfulté ? Un ton fimple , auftcre 6c monotone , peu fait pour 

 nous plaire ; mais un Ouvrage d'une véracité reconnue , d'une utilité locale- 

 un monument refpe61:able, où les allions vertueufcs font retracées fan& 

 fafle, où fe montrent les vices dans toute leur difformité, enfin, où 

 fans cefTe on rappelle les Chinois aux fages principes de leur Gouver- 

 nement.. 



Les koua de Fou-hy ^ combinés par Yen-tl ^ commentés par Ou^n-ouan^' 

 6c fon fils , 6c enfin par Confuchis y ïovm.tnz le premier des Livres clafïiqiies 

 ou facrés que les Chinois nomment VY-king.. 



Le Chou-king eft le fécond : c'eft un recueil de ce que les Empereurs^ 

 les Sages , ^ les Grands de la haute antiquité , ont fait 6>c dit de plus 

 conforme à leur dodrine, 6c de plus propre a fervir de règle de 

 aonduite. Il étoit compofé de cent chapitres ; Confucius le réduific à 



