INTRODUCTION. 



cinquante , tel a-pcu-près qu'il eft à préfent ( i ). Rien n'efl comparable 



au refpe61:des Chinois pour le Chou-king , qu'ils appellent, le Livre fupé rieur, 



l'écho de la volonté du Ciel Leur dernier Empereur , tout idolâtre 



qu'il ctoit, en a fait l'éloge le plus pompeux, & même l'a traduit en Langue 



Tartare , fous le titre de Livre du Gouvernement. Nous doutons que 



cet excellent livre de morale foit jamais l'egardé par les Européens 



comme un bon ^uide en politique. Lui refuferont-ils leur cftime ? Non, 



^uant à la théorie • les vertus qui fervent de bafe au Gouvernement Chinois 



font de tous les fiecles ôc detovis les pays, mais fondamentales en Chine; 



elles ne font qu'accelfoires en Europe : c'eft à quoi n'ont pas réfléchi nos 

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Politiques moraliftes , tel que le bon Abbé de Saint-Pierre. 



Rien ne décelé mieux le principe fur lequel nos Loix fémi-féodales font 

 appuyées , que le mépris de l'homme d'Etat pour les fpéculations du fage. 

 Suppofons Richelieu & Maiarin entre le vertueux Confucius , & le fubtil 

 Machiavel. Auquel auroient-ils donné la préférence? Le P. Jofcph eût 

 volontiers cédé fa robe à l'un; mais il eût craint que l'autre ne Ijji eût 



enlevé fa faveur. 



On diroit qu'il y a trois fortes de morales, celle de la Religion;, celle 



de l'homme du monde , celle de l'homme d'Etat : on fent bien pourquoi 



je ne parle pas de celle de l'homme de Cour. 



C I ) Il eft en clnquacte - huit chapitres. La 

 Traduftion publiée par M. de Guignes y'à.méûtéXt 

 jTuiFrage des Lettrés. 



îîous nous fommes fait un devoir de n'admettre 



dans cette introdudion que les idées adoptées pat 

 le Gouvernement Chinois. Il paroît jufte d'établir ce 

 qu'une Nation penfe d'elle-même, avant de faire 

 connoître ce que les autres Peuples eq ont dit, 



C'eft 



