INTRODUCTION. 



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En Chine , un feiil homme fans miflion , n'étant ni Soldat , ni 

 Magiftrat , ni Prêtre , mais joignant aux vertus de Caton , à la fagefle 

 de Socrate^ un génie plus profond & plus vafte , une ame plus enflammée 

 pour la vérité, plus dévouée même à la Patrie ; un homme, dis -je, 

 ofa lutter feul contre le pouvoir arbitraire d'une foule de Tyrans , les 

 adroites perfécutions de novateurs beaux - efprits , & la dépravation 

 univerfelle. Sans parler aux Peuples un autre langage que celui de la raifon , 

 les rappellant à leurs premiers devoirs, fans en adoucir l'auftérité, vainqueur 

 des temps ôc de la perverfité des coeurs , il fut donner une nouvelle vie 

 à la doftrine de leurs Ancêtres , & les femences de vertu , que i^zi 

 exemples, fes difcours & fes écrits ont fécondées, germent encore dans 

 cet immenfe Empire , après vingt-trois fiecles de fuccès». 



A ces traits, vous reconnoifTez Confucius ; fes travaux innombrables 

 rétablirent les King dans leur antique pureté , fon génie pénétrant en 

 £t difparoître tout ce que la vanité , l'intérêt & la flatterie infidieufe y 

 avoient furtivement gliffé : le Chou- king ^ efpeee d'annales de l'Empire, 

 fut réduit à un fimple extrait , que Confucius ne fit remonter que jufqu'li 

 l'Empereur Yao , & qu'il divifa en dix Chapitres» 



Ce monument élevé à l'ancienne doftrine , où fe trouvent confignées , 

 fans art , ies harangues , les fentences , & les belles allions des pluj 

 vertueux perfonnages de l'antiquité , dépofoit ouvertement contre leà 

 afurpations des grands Feudataires , & les aflertions dangereufes de leurg^ 

 complaifants Lettrés. Le Chou-king dut donc éprouver les plus fortes 

 contradi6tions. Le Prince dont il contrarioit le plus les vues y fîit aulEi 



