INTRODUCTION. 



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Confucius. Celle qui s'etoit toujours pliée le plus fervilement aux volontés 

 du Conquérant , portoit le nom de Tao-fée , ôc Te fignaloit par fa haine 

 contre les vrais Lettrés. TJin-chi-hoang fe flatta quelque temps que la 

 proteftion dont il l'honoroit la rendroit alTez puiflante pour détruira 

 les partifans de l'ancienne doftrine. Il afFefta même quelque temps une 

 forte d'équité , ou plutôt d'indifférence dans cette guerre littéraire ; mais 

 voyant que tous les combats , dont les Lettrés fortoient trop fouvent 

 vainqueurs, ne fervoient qu'à mieux faire éclater l'authenticité àts Kings ^ 

 & la fainteté de la do6lrlnc des Ancêtres ; voyant enfin l'impofïibilité de 

 faire triompher, avec les feules armes du raifonnement , les abfurdités du 

 paganifme qu'il avoit adopté , l'injuftice de fes ufurpations, & de Popprefïion 

 barbare dans laquelle tous fes Peuples gémiffoient; il fit jeter dans les 

 flammes fept cents Lettrés, le Chou-king & les autres Livres facrés. II 

 défendit , fous peine de la vie , de conferver un feul des Livres profcrits ; 

 les perquifitions les plus rigoureufes furent faites dans tout l'Empire, & 

 toujours fuivies des exemples les plus effrayants : ces recherches étoient 

 d'autant plus faciles à faire , que les Livres alors n'étoient écrits que 

 fur des Tablettes de bambou , 6c que chaque Tablette , longue de douze 

 pouces , ne contenoit que vingt à vingt - cinq carafteres. Le volume 

 énorme de ces Livres ; l'aclivité infatigable du Tyran , de fon Miniftre & 

 de fes Satellites ; les récompenfes accordées aux dénonciateurs ; tout 

 concouroit k l'anéantilTement des Kings. Un nouvel afte de cruauté , en 

 redoublant la terreur générale , devoit alors porter le dernier coup. Quatre 

 cents foixante Lettrés , accufés de s'être plaints , périrent publiquement 



