INTRODUCTION. 25 



W I— m ^^^^— ■ I i».i-i. I II ■■ .1 ■ ■ i-i I ■■■■-■-■ M ,. I . I . - I, -, 



Lieou - pang , Soldat de fortune , qui s'empara du Trône , & qui 

 prit alors le nom de Kao - TJou , rappella les Lettrés ; mais ne révoqua 

 point , par politique , Tédit de profcription porté contre les Kings ; il fe 

 borna feulement à ne le pas mettre k exécution ; il permit pourtant j 

 dans la onzième année de fon règne , qu'un Lettré ofât lui préfenter un 

 Ouvrage fur le Gouvernement ; Ouvrage dont les principes étoient 

 appuyés fur l'autorité des Kings ^ & confirmés par de fréquentes citations ; 



ce qui nous prouve que la tradition des Xz/zg"^, toujours cKere aux Peuples , 

 n'avoit pas été perdue ; novis ferions d'autant plus portés à le croire , que 

 de temps immémorial les Chinois avoient regardé comme un point 

 elTentiel de leur éducation , d'apprendre littéralement les principaux faits 

 de leur Hiftoire , & de la doftrine de leurs Ancêtres , je veux dire le 

 Chou-king. C'eft à nos Le6î:eurs à juger fi cette Nation patiente & 

 réfléchie en auroit pu fi -tôt perdre la mémoire, & fur -tout depuis que 

 Confucius l'avoit abrégée. D'ailleurs le grand nombre des Lettrés échappés 

 aux flammes ; des hommes qui avoient pafle toute leur vie à étudier , à 

 défendre les Kings , n'étoient - ils pas en état de les rétablir quand ils 

 n'auroient eu recours qu'à leur mémoire. 



Cette fameufe profcription que l'on cite fi fouvent pour nier l'authenticité 

 du Chou-king^ révoquée fous le règne à^Ouen-ti ^ vingt-deux ans 

 après fa publication , n'a pas été plus de fix à fept ans en vigueur. 

 Quels font les Livres fur la terre ( nous ne parlons point des Livres 

 fur lefquels la foi que nous profeffons doit nous impofer un refpeftueux 

 filence ) ; quels font les Livres avoués généralement des Nations .^ qui j 



