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HISTOIRE NATURELLE 



70. Enfin le Ouen-yu , ou le Poijfon lettré. 



La façon de vivre , les inclinations , les différentes métamorpKofes , 

 la manière de fe propager & de croître de ees PoifTons, n'eft pas moins 

 merveilleufe que leur forme extérieure , & leurs couleurs brillantes. 



La première remarque que nous ferons à leur fujet , c'eft qu'on leur a 

 donné le nom d'un PoifTon de mer , avec lequel ils paroilTent n'avoir 

 rien de commun. Cependant l'Auteur du Mémoire qui nous a éti 

 confié , & dont nous avons parlé dans l'Introduftion , conjeâure qu'ils 

 pourroient bien venir originairement Ae la mer. En effet ils ont étç 

 connus d'abord dans la Province de Tche-kiang qui s'étend jufqu'à I4 

 mer, du côté oriental. Ils ont pu remonter les rivières dont cette 

 Province eft arrofée, & fuivre les Saumons^ les AlofeSy les EJlur^eons , 

 les Soles , & tant d'autres efpeces de PoifTonSe 



Nous favons combien eft aélive l'induftrie chinoife ^ éveillée par îa 

 cupidité ; mais peut-elle jamais influer fur les Ouvrages de la Nature , 

 peut-elle changer, pourainfi dire , leur deftination? Cependant fi l'homme 

 a fu tranfporter les plantes ÔC les quadrupèdes du midi au nord , & de 

 l'ancien continent dans le nouvel hémifphere ; quelle Loi lui défend de 

 naturalifer dans les fleuves une partie des habitants des mers ? Quelques- 

 unes de nos Provinces abondent ep eaux falées dont ont peut former 

 des étangs : feroit-il impolfible de les peupler de Poiflbns de mer? 



Ces queftions, plus intérelTantes encore par l'utilité qu'elles préfentent, 

 que par la curiofité qu'elles excitent, ouvrent unchamp vafte aux recherches 

 des Naturaliftes, 6c n'ont point encore attiré leur attention. 



