LES POISSONS DE MER. 



La seconde dorsale, séparée de la première par un assez grand 

 intervalle sur lequel se voit une épine isolée, est formée de huit rayons. 

 Les pectorales sont extrêmement développées et divisées en deux 

 parties. La première de ces parties, qui constitue la véritable nageoire, 

 compte six rayons; elle est d'un tiers plus courte que la seconde, 

 qui constitue l'aile et est formée de vingt-neuf rayons. 



Les ventrales, placées sous les pectorales, sont composées d'un 

 rayon épineux et de quatre rayons mous. 



L'anale a six rayons et la caudale vingt-deux, sans compter les 

 décroissants. De chaque côté de sa base se trouvent deux longues 

 écailles dentelées sur leur bord. 



Le corps du Dactyloptère est recouvert d'écaillés dures qui pré- 

 sentent chacune une carène tranchante terminée en pointe. 



La tête de ce poisson varie beaucoup comme coloration. Elle pré- 

 sente chez certains sujets des reflets rouges qui passent quelquefois 

 chez d'autres au bleu ou au jaune. 



Les parties supérieures du corps sont d'un brun plus ou moins 

 foncé et présentent souvent des reflets violacés. 



Les flancs sont rouges, le ventre de couleur rosée. 

 La première nageoire dorsale est d'un gris bleuâtre, la membrane 

 qui soutient ses rayons est tachetée de brun. La seconde dorsale est 

 d'un vert très-pâle. 



Les pectorales sont vert-noirâtre et tachetées de bleu. 

 Les ventrales et l'anale présentent les mêmes teintes que la région 

 ventrale. 



La caudale est noire et marquée de bandes de couleur plus claire. 

 Le Dactyloptère quoique très-abondant, paraît rarement sur nos 

 marchés à cause de la mauvaise qualité de sa chair. 



On voit souvent ces poissons s'élever par bandes au-dessus des 

 flots lorsqu'ils sont poursuivis par des animaux carnassiers. Leurs plus 

 grands ennemis sont les Coryphènes et certains oiseaux de mer tels 

 que les Albatros et les Frégates qui en font aussi leur nourriture. 



