28* LES POISSONS DE MER. 



est très-comprimé, de forme ovalaire, et sa courbure dorsale, qui se 

 continue avec celle de la tête, va en s'élevant jusqu'à la première 

 nageoire dorsale dont le rayon antérieur est long, comprimé, strié et 

 denticulé sur son bord postérieur. Ce rayon, qui peut s'élever ou s'abais- 

 ser à la volonté du poisson, reste toujours dirigé en haut et en arrière; il 

 est suivi de quatre rayons mous beaucoup plus courts. Après le premier 

 piquant de cette nageoire, la ligne du dos s'abaisse brusquement, devient 

 horizontaleentre les deux dorsales, pour s'abaisserde nouveau, et gagne 

 la région caudale. La seconde dorsale, plus haute à son bord antérieur, 

 diminue jusqu'à son dernier rayon; elle en a en tout douze. 



Les pectorales sont petites et ont dix-sept rayons. Les ventrales, 

 peu développées et reportées en arrière, en ont quatre. L'anale, qui 

 naît sous le quatrième rayon de la première dorsale, a vingt rayons ; 

 elle est peu élevée. Enfin la caudale, peu développée, a seize rayons. 

 Tout le corps du poisson est recouvert de petites écailles striées et ter- 

 minées chacune par une épine. 



La tête se prolonge en avant par un museau en forme de tube 

 long et comprimé, à l'extrémité duquel se voit une bouche fort petite et 

 fendue un peu'obliquement. La mâchoire inférieure dépasse un peu la 

 supérieure; toutes deux sont dépourvues de dents. L'œil est grand, 

 et les bords de l'orbite sont finement denticulés. 



Ce poisson a le corps d'un beau blanc d'argent très-brillant, sur- 

 tout dans sa région ventrale. Les vieux sujets sont plus colorés que les 

 jeunes; leur corps revêt une teinte ro^ée et présente souvent des reflets 

 dorés. Il est si abondant sur les côtes de l'Algérie qu'on le mange 

 quelquefois, et il n'est pas rare de le voir paraître sur les marchés 

 de notre colonie. 11 vit ordinairement dans les fonds vaseux; sa chair 

 est peu estimée. 



Le préopercule est finement dentelé; l'opercule est arrondi, 

 l'interopercule étroit et le subopercule en forme de croissant. Les 

 parties latérales et supérieures de la tête sont recouvertes d'écaillés. 



Une seconde espèce du genre Centrisque de la Méditerranée, le 

 Ccnlriscus gracilis, se prend aussi dans l'Océan. Ce poisson n'a pas 

 encore été signalé sur nos côtes. 



