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 dît-il , se servaient des os de ce poisson , pour 



faire des clôtures dai.s leurs jardins. 



A la v'érité , les Auteurs ne sont pas d'ac- 

 cord sur l'époque certaine qu'il faut assigner à 

 ces premières expéditions lointaines. Plusieurs 

 les placent dans le XV e . siècle. Alors seule- 

 ment qu^ques pécheurs, aidés , disent-ils, 

 par des Armateurs de Bordeaux, équipèrent 

 plusieurs navires pour la mer glaciale , et s'éle- 

 vèrent jusqu'au Groenland et même au Spitz- 

 berg. Mais les Anglais les maltraitèrent et s'op- 

 posèrent, conjointement avec les Hollandais, 

 à ce qu'ils descendissent à terre , pour y pré- 

 parer leur huile. Ces obstacles ne rebutèrent 

 pas les Basques; \ ] s n'abandonnèrent point 

 3a pêche de la Baleine, mais ils la firent en 

 pleine mer , sans aborder aucune terre du Nord , 

 ce qui -étcit très-incommode. Les choses étoient 

 encore sur ce pied, quand Soccoa, Cibourre 

 et Saint-Jean-de-Luz furent pris et saccagés par 

 les Espagnols en i656; ils s'y emparèrent de 

 quatorze grands navires chargés de lards crus 

 et de fanons de Baleines , qui arrivoient des 

 mers du Groenland. Il est inutile d'insister sur 

 les suites funestes de cet événement désastreux 

 qui anéantit la pêche des Basques et obligea 

 une grande partie de leurs meilleurs marins à 

 s'expatrier. 



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