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 j'ai dit plus haut qu'on n'avoit pas cherché 

 â régulariser le système des pêches de la Ba- 

 leine , par l'élude des mœurs propres à ces 

 énormes habitants des mers ; j'entendois aussi 

 que jusqu'alors l'histoire dés Baleines n'avoit 

 pas été assez approfondie ni méditée, Ces grands 

 animaux encore si peu connus et si dignes de 

 l'être , sont pourvus d'un instinct et de sens 

 beaucoup plus parfaits qu'on ne le croiroit 

 d'abord. Dans les premières années des pê- 

 ches , les Baleines se jouoient autour des bâ- 

 timents , aussi les attaquoit-on alors de front 

 et la chaloupe s'avançoit-elle souvent jusques 

 sur le dos de l'animal. Aujourd'hui , moins 

 confiantes , ou pour mieux dire façonnées à la 

 crainte que l'homme n'a que tropsu leur ins- 

 pirer , parce qu'elles n'ont gueres à lui op- 

 poser que la fuite , elles ont contracté de 

 nouvelles habitudes qu'il s'agiroit d'étudier , 

 pour les faire tourner , s'il est possible , au 

 profit de la pêche. Forte seulement du pou- 

 voir de sa queue , si , au contraire , la Baleine 

 avoitla gueule garnie de dents offensives , elle 

 scroit plus difficile à prendre que l'éléphant 

 des bords de l'Indus. Si même , elle étoit armée 

 seulement de la mâchoire meurtrière et ter- 

 rible du requin ; si , comme ce monstre , elle 

 étoit vorace et sanguinaire , les hardis navi- 

 gateurs de Nantuckel ne reviendroient plus 



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