86 Histoire des Pêches 



ces intrépides Navigateurs appareillèrent 

 du Vlie , le 18 Mai 1596. Ceft à ce 

 troifième voyage qu'ils firent la décou- 

 verte importante du Spitsberg^ en cher- 

 chant le paffage du nord - efi , qu'ils- 

 avoient tant à cœur de trouver. La 

 Nation Hollandoife leur doit la recon- 

 noiflance la mieux méritée ; ils lui .ont 

 ouvert une branche de commerce, dont 

 les profits ont été immenfes pendant 

 longues années (1). 



On ignore encore aujourd'hui, fi cette 

 terre n'eft qu'une lile , comme on le 

 croit communément, ou fi elle forme 

 une vafte péninfule , tenant au continent 

 par le nord : comme on n'a pas encore 

 pu en faire le tour , il n'a pas été poflible 

 de connoître exactement fa fituation vers 

 le pôle. Tous les Navigateurs qui ont 

 eflavé de tourner cette vafte terre boréale, 

 ont échoué dans leur entreprife. 



Les nuits y font de quatre mois dans 

 le plus fort de l'hiver; les jours dans le 

 milieu de l'été, y font d'une durée égale- 



(1) Vóyi^ tome I, chap. XIII, page 275 & fuiv. 



